Une nouvelle ligne de production de pièces détachées en plastique expansé (PPE) est désormais en ligne dans l'usine de production de Knauf Industries Wrocław. Il s'agit d'un autre investissement tourné vers l'avenir qui s'inscrit dans le développement dynamique de l'industrie automobile en Basse-Silésie.
La Basse-Silésie est l'une des cinq « voïvodies » générant 66% de la fabrication automobile total en Pologne. L'intensification des investissements dans cette région au cours des dernières années lui a valu d'être reconnue comme le pôle automobile polonais, juste à côté de la Silésie. Les projets les plus importants lancés l'an dernier incluent le moteur Mercedes-Benz à Jawor ou l'usine de transmissions basée à Wałbrzych pour les véhicules hybrides Toyota. La proximité d'un grand centre universitaire, l'accès à du personnel qualifié et plus d'une douzaine de centres de recherche et développement signifient qu'aujourd'hui, non seulement des composants de carrosserie standard ou des systèmes de moteur traditionnels sont fabriqués ici, mais aussi les derniers sous-ensembles LG pour véhicules électriques, par exemple dans l'usine de batteries lithium-ion de Kobierzyce. Knauf Industries a également pris note de cette tendance et a lancé une nouvelle ligne de production de pièces automobiles en polypropylène expansé (PPE) dans son usine de Wrocław. Nous discutons avec Janusz Kołucki, Directeur de l'usine Knauf Industries de Wrocław, des opportunités et perspectives de développement de l'industrie automobile en Basse-Silésie.
L'usine de Knauf Industries à Wrocław est connue pour sa production de pièces automobiles en plastique moulées par injection. Qu'est-ce qui a conduit à l'introduction de ce nouveau matériel?
l est vrai que, jusqu'à présent, nous avions utilisé la technologie d'injection sous pression pour les thermoplastiques tels que le PP ou l’ABS dans notre usine, que nous utilisions pour fabriquer des poteaux, des pare-chocs et des composants de plancher dans notre usine. Nous considérons le lancement d'une nouvelle ligne de production de composants automobiles formés pneumatiquement à partir de polypropylène expansé, PPE, comme un complément à notre offre qui ouvre de nouveaux horizons. Il s'agit d'un matériau d'avenir qui présente de nombreux avantages importants du point de vue des défis auxquels l'industrie automobile est actuellement confrontés. Il se caractérise par sa légèreté et sa haute résistance et, en outre, il absorbe les chocs, il peut assurer la sécurité tout en réduisant simultanément le poids d'un véhicule. C'est pourquoi le polypropylène expansé remplace avec succès les mousses traditionnelles plus lourdes et non recyclables comme matière première pour la fabrication des garnitures pour sièges, appuie-tête et sièges arrière, mais il est également parfaitement adapté pour jouer le rôle d'un composant amortisseur dans les pare-chocs. Nous considérons également le potentiel important de ce matériau comme une matière première pour la production d'emballages de transport, en raison, entre autres, de sa haute résistance et de ses propriétés d'isolation thermique optimales.
La technologie de moulage par injection PPE suscite-t-elle actuellement un grand intérêt?
Oui clairement. Nous avons commencé la production au début du mois d'octobre et réalisons déjà cinq projets pour de grands clients, dont deux types d'inserts amortisseurs pour pare-chocs dans les voitures de tourisme et les boîtes à outils, qui seront utilisés dans les camions d'une marque bien connue. Des sièges arrière avec renfort métallique sont également en cours de production chez Knauf Industries Wrocław pour un fabricant reconnu pour ses normes de sécurité élevées. C'est une tâche assez complexe, car le cadre doit être entouré de granulés PPE pendant le processus d'injection, après quoi le couvercle est tiré sur l'ensemble du composant. Nous sommes actuellement en pourparlers avec des représentants de deux grandes sociétés automobiles, et nous travaillons également sur un projet impliquant la fabrication d'emballages PPE pour nos clients actuels. Outre les commandes en cours, nous soutenons également les usines étrangères de Knauf Industries. L'exemple le plus récent en est la production de notre usine en Hongrie. Comme vous pouvez le voir, beaucoup de choses se passent, et ce ne sont que les premiers mois suivant le lancement de la ligne.
Selon vous, l'emplacement de l'usine de Knauf Industries Wrocław est-il avantageux du point de vue du développement du nouveau projet?
La Basse-Silésie en général est un très bon emplacement en termes de logistique et de proximité, par rapport à nos clients actuels et potentiels de l'industrie automobile. La majorité des usines fabriquant le granulé PPE nécessaire à la production de notre matériau sont situées en Allemagne ou en Tchéquie. L'infrastructure de transport bien développée signifie que l'approvisionnement est fluide et que les petites distances réduisent les coûts de transport. De ce fait, nous pouvons proposer une offre plus attractive et garantir une haute fiabilité des livraisons à nos clients. Non loin de là se trouve le siège des plus grands constructeurs automobiles, notamment à Jelcz-Laskowice, Gliwice ou Kvasiny en Tchéquie. La proximité du grand centre universitaire qu'est l'Université de technologie de Wrocław, avec son département de moulage, de plastique et d'automatisation, est également très importante. Là, nous faisons des évaluations d'experts, mais nous bénéficions également d'un soutien pédagogique lors de la formation des opérateurs de machines, ce qui est essentiel pour maintenir les normes de qualité. La commodité de cet emplacement est également confirmée par d'autres grandes sociétés industrielles – une zone de fabrication industrielle s'est formée dans les environs de notre usine et ne cesse de croître.
La ligne de production de pièces en plastique PPE a été lancée cette année seulement, mais vous avez peut-être des plans pour l'étendre à l'avenir?
Compte tenu de la multitude de projets que nous avons maintenant et des pourparlers en cours, le développement de nos capacités techniques et de production est indispensable. Par exemple, nous avons complété notre offre par la texturation de pièces en polypropylène expansé en utilisant une technologie moderne qui permet l'application de motifs avec une grande précision. Cela permet de donner aux produits une conception très attrayante sans opérations supplémentaires comme l'enduction d'un film ou d'un tissu. L'année prochaine, nous prévoyons de démarrer une deuxième ligne de production automatisée avec un robot, ce qui facilitera et accélérera le traitement de composants automobiles plus complexes. Au cours des prochaines années, nous envisageons également de construire une ligne permettant le pelliculage des composants PPE. Nous pensons que le lancement d'une nouvelle production cette année n'est que le début d'une nouvelle étape. Nous travaillons intensément et continuons à chercher de nouvelles solutions de production qui peuvent ajouter de la valeur à nos clients.