Największe koncerny motoryzacyjne uczestniczą dziś w wyścigu technologicznym, który ma na zawsze zmienić sposób, w jaki podróżujemy. Autonomiczne pojazdy mają być czymś więcej niż tylko bezpiecznym środkiem transportu – ich wnętrza mogą w przyszłości posłużyć jako biura, pokoje relaksacyjne, a nawet sypialnie.
Wbrew pozorom autonomiczne, a nawet bezzałogowe samochody, które poruszają się po ulicach bez udziału kierowcy, nie są odległą przyszłością. Wiodące koncerny z branży automotive, jak Volvo, Tesla czy Ford ogłosiły, że opracują takie inteligentne pojazdy do 2021 roku. Już za dwa lata zostanie opracowana technologia, na której opierać się będą pojazdy czwartego poziomu autonomiczności, prace nad nią nadal trwają. Szwedzki producent Volvo już przedstawił koncepcję autonomicznego samochodu przyszłości, w którym będzie można się relaksować np. śpiąc przez całą podróż. Koncern General Motors planuje z kolei budowę inteligentnego pojazdu zaprojektowanego bez kierownicy oraz innych obsługiwanych manualnie mechanizmów. Choć pomysł powierzenia pełnej kontroli sztucznej inteligencji może wydawać się kontrowersyjny, wielu ekspertów podkreśla, że pozwoli to znacząco zwiększyć bezpieczeństwo na drogach.
Co to jest samochód autonomiczny? Geneza pomysłu
Samochody autonomiczne to pojazdy, które poruszają się bez udziału kierowcy. Idea pojazdów autonomicznych, już od dawna rozpalała ludzką wyobraźnię – od renesansowego wynalazcy Leonarda da Vinci, który stworzył projekt wehikułu napędzanego sprężyną, poprzez eksperymenty z samochodami sterowanymi magnesami w latach 50., aż po testowany w latach 80. prototyp, którym sterował komputer połączony z zewnętrzną kamerą. Historia inteligentnych samochodów, jakie znamy dziś rozpoczyna się jednak od miniaturyzacji urządzeń elektronicznych i wprowadzenia systemu GPS, który umożliwia im samodzielną nawigację w przestrzeni. W zasadzie zautomatyzowane opcje są już dziś dostępne w większości średniej klasy pojazdów i upowszechniły się na tyle, że wielu kierowców nie mogłoby się od nich odzwyczaić. Wciąż pojawiają się także nowe koncepcje wyposażenia wnętrza samochodów z użyciem m.in. części samochodowych z eppt które zrewolucjonizują sposób podróżowania.
Samochód autonomiczny – czy to już? Poziomy autonomiczności pojazdów
Organizacja SAE International wprowadziła system klasyfikacji pojazdów ze względów na stopień ich zautomatyzowania, od pojazdów poziomu 0, w pełni kierowanych przez człowieka, aż po auta autonomiczne poziomu piątego. Już dziś dostępne są samochody odpowiadające poziomowi drugiemu, które potrafią w niektórych warunkach np. samodzielnie dostosowywać prędkość i pomagać w kierowaniu pojazdem, jednak to kierowca musi przez cały czas kontrolować drogę. Testowane już w ruchu ulicznym autonomiczne samochody poziomu trzeciego mogą samodzielnie poruszać się po większości zmapowanych dróg, jednak nadal wymagają udziału kierowcy, który powinien zachować uwagę i przejąć kierownicę po otrzymaniu odpowiedniej notyfikacji. Branża automotive nie ustaje jednak w wysiłkach, by już za dwa lata wprowadzić samochód autonomiczny poziomu czwartego. Ma on poruszać się samodzielnie np. po autostradach i głównych drogach bez udziału kierowcy, który będzie mógł nawet zasnąć w fotelu. Ostatnim etapem rozwoju inteligentnych samochodów ma być poziom piąty, działający w sposób w pełni autonomiczny, bez względu na rodzaj drogi, jednak dopuszcza się pozostawienie opcji przejęcia kontroli przez człowieka.
Autonomiczne samochody, czyli przyszłość transportu
Według niektórych szacunków w wypadkach samochodowych ginie rocznie niemal 1,25 miliona osób. Inteligentny samochód uzbrojony w siatkę czujników ma być w stanie lepiej oceniać zmienne warunki otoczenia niż kierowca, który często nie utrzymuje odpowiedniego skupienia, np. rozmawiając przez telefon. Wizjonerzy przemysłu motoryzacyjnego wskazują na kolejną korzyść, jaką jest możliwość lepszego wykorzystania czasu spędzonego w podróży. Zamiast kontrolować drogę będzie można spożytkować go na inne czynności, np. czytanie czy regenerowanie sił podczas snu. Ponieważ pojazdy autonomiczne nie będą wymagały kierowcy, giganci technologiczni jak Uber czy Google upatrują w nich doskonałą szansę na rozwój car sharingu. Inteligentna elektryczna taksówka będzie mogła odebrać użytkownika spod domu, zawieźć go w wyznaczone miejsce, pojechać na stację ładowania, a następnie odpowiedzieć na kolejne wezwanie za pośrednictwem dedykowanej aplikacji. Niektóre koncerny samochodowe i producenci części samochodowych Tier-1 już pracują nad takimi rozwiązaniami wnętrz samochodów, które będą odpowiadać zróżnicowanym potrzebom użytkowników. Technologią pozwalającą już dziś na łatwą i ekologiczną produkcję trwałych, a zarazem bardzo lekkich części wyposażenia autonomicznych samochodów przyszłości jest formowanie spienionych tworzyw sztucznych, takich jak np. EPP lub EPS.
Czytaj więcej: Samochód przyszłości – jak zmniejszyć zużycie paliwa?
Wnętrza autonomicznych pojazdów i nowe materiały
Układ wnętrza samochodu, w którym nie ma wyodrębnionego miejsca na osobę kierującą, może ulec zupełnemu przemodelowaniu. Prezentowane do tej pory koncepcje obejmują obrotowe, mobilne fotele samochodowe, obustronnie rozmieszczone siedziska i wysuwany blat. Projektanci marki Volvo zaprezentowali nawet autonomiczny pojazd, który może pełnić rolę mobilnej sypialni na dłuższych dystansach. Zaprojektowanie wnętrza bezzałogowego samochodu z komponentami samochodowymi pełniącymi funkcje mebli, będzie wymagało nowych rozwiązań materiałowych, które nie zwiększą jego masy, a jednocześnie zapewnią optimum bezpieczeństwa i wygody. Takich możliwości dostarczają między innymi produkowane w fabrykach Knauf Industries Automotive pianki z tworzyw sztucznych – spieniony polipropylen (EPP) czy spieniony polistyren (EPS). W procesie spieniania jesteśmy w stanie precyzyjnie kontrolować gęstość surowca, uzyskując idealne proporcje między wytrzymałością części samochodowej na uderzenia i odkształcenia, a jej ciężarem. Produkowane z EPP komponenty mają doskonałe właściwości tłumiące oraz termoizolacyjne i mogą być łatwo łączone z innymi materiałami, co pozwala nam dostarczać kompleksowych rozwiązań dla autonomicznych samochodów przyszłości. Elastyczność spienionych tworzyw sztucznych pozwala ponadto na projektowanie i produkcję komponentów o skomplikowanych kształtach, które mogą być wytwarzane w jednym procesie produkcyjnym. Otwiera to szerokie pole do eksperymentu z designem i funkcjonalnością wyposażenia samochodowego.