La electromovilidad es una tendencia con cada vez mayor protagonismo en la industria del automóvil. No obstante, a pesar de los innegables beneficios del uso de coches eléctricos, todavía persisten algunas dudas entre los conductores, sobre todo en lo que respecta a la carga de las baterías.
El uso de este tipo de coches en rutas más largas requiere, a menudo, una planificación previa del viaje. ¿Dónde encontrar estaciones de carga para coches eléctricos y cuánto cuesta utilizarlas?
Rendimiento de la batería y carga del coche eléctrico
Los coches eléctricos son cada vez más populares. Es más, la aparición de nuevos modelos y la cada vez más numerosa presencia de vehículos de segunda mano, hace que cada vez se adquieran más automóviles eléctricos, en detrimento de los de combustión interna.
Cabe señalar que prácticamente todas las grandes empresas automovilísticas cuentan con coches eléctricos en su oferta. Además, muchos fabricantes han anunciado sus planes de abandonar por completo los motores de combustión. Ya sea de inmediato o en los próximos años.
Sin embargo, la creciente demanda de electromovilidad significa que los fabricantes de automóviles y componentes deban enfrentase a una serie de retos. Entre los más importantes, se encuentra el aumento de la eficiencia de la batería. Para lograrlo, es imprescindible encontrar soluciones que reduzcan la frecuencia con la que se recargan los coches eléctricos. Lo que, al mismo tiempo, provocará que la capacidad de la batería se mantenga por más tiempo.
Un problema añadido es el uso frecuente de cargadores rápidos que, junto al perjudicial hábito de cargar la batería al máximo (el rango recomendable es entre el 80% y el 20%), puede reducir significativamente la vida útil de la batería.
En términos de economía de conducción, el peso de los componentes es de especial importancia. El uso de plásticos ligeros y flexibles, como el Polipropileno Expandido (EPP), ayuda a reducir significativamente el peso de todo el automóvil, lo que da como resultado una mayor autonomía por carga. Esto se debe a que un coche más ligero requiere menos energía para moverse.
¿Dónde se pueden cargar los coches eléctricos?
Se puede consultar fácilmente la ubicación de las estaciones de carga de automóviles eléctricos en sitios web específicos o mediante aplicaciones (APPs), como por ejemplo PlugShare y Chargemap. También se puede encontrar información de este tipo, aunque más limitada, en aplicaciones de plataformas tan populares como Google Maps o Apple Maps.
Además de para saber en qué punto exacto se encuentran, es posible utilizar estas fuentes para conocer qué estaciones de carga para coches eléctricos son compatibles con nuestro modelo de vehículo.
Estaciones de carga para coches eléctricos en Europa: los últimos datos
Actualmente, existen 550.000 puntos de recarga en los 28 países de la Unión Europea (datos del tercer trimestre de 2023). El problema es que el reparto es muy desigual. Según el último informe de ACEA, de 2022, casi el 42% de todos los puntos de recarga se encuentran en únicamente dos países: Países Bajos (111.821 cargadores) y Alemania (87.674). Hay que tener en cuenta que la extensión de estos dos territorios apenas representa el 10% del total de Europa.
Veamos el reverso de la moneda. El menor número de puntos de recarga se encuentra en Letonia (660), Lituania (477), Estonia (300), Chipre (69) y Malta (13). En general, los países del Este y Sur de Europa son los que presentan una densidad de cargadores más baja. Hasta un total de 12 países cuentan con menos de 59 cargadores por 100.000 habitantes, siendo Rumanía, Polonia, Bulgaria, Grecia y Croacia, los estados europeos con peores números en este sentido.
Otro dato a tener en cuenta es que las desigualdades en la densidad de infraestructuras de carga también existen dentro de cada país, incluso en los más desarrollados. En Austria, por ejemplo, la red de carga está mucho mejor desarrollada en el oeste, mientras que Suiza cuenta con más cargadores en el sur.
Curiosamente, a menudo las regiones capitales de algunos países europeos ofrecen peores condiciones de carga que otras partes. Este es el caso, por ejemplo, de Francia, Bélgica, el Reino Unido o Alemania.
¿Dónde suelen cargar sus coches los propietarios de coches eléctricos?
Según un estudio realizado en varios países europeos, en el 70% de los casos la carga del coche eléctrico se realiza en casa o en el trabajo. El voltaje en este caso es menor, por lo que la carga tarda más, pero también es más barata.
Dado que el 46% de los europeos vive en edificios multifamiliares, relativamente pocas personas tienen acceso a cargadores de coches eléctricos en sus propios hogares. La situación depende de las condiciones específicas del país, o bien de la disponibilidad inmediata de cargadores ubicados cerca de los conductores.
Las cargas que no se realizan en casa o el trabajo, que son aproximadamente el 30%, tienen lugar en puntos públicos y "semipúblicos". Los primeros incluyen dispositivos que se encuentran, mayoritariamente, en gasolineras o autopistas, los cuales están disponibles las 24 horas y los 7 días de la semana. La segunda categoría incluye puntos ubicados, por ejemplo, en propiedades privadas y con accesibilidad limitada, como estacionamientos de hoteles o centros comerciales.
En lo que respecta a horarios, los automóviles se recargan, mayoritariamente, entre las 8:00 y las 16:00 horas (75% del total de cargas).
Estaciones de recarga para coches eléctricos en Europa
Realizar un viaje más largo por Europa en un vehículo de cero emisiones puede resultar, en ocasiones, algo complicado, debido a la insuficiencia de cargadores púbicos en determinadas zonas de algunos países.
No obstante, en Europa es perfectamente posible recorrer grandes distancias en un vehículo 100% eléctrico. La clave está en realizar una buena planificación de la ruta, teniendo en cuenta los cargadores existentes. Estos pueden consultarse, como hemos visto, en diversas webs, navegadores, software de los propios vehículos y APPs.
En la actualidad, muchos coches eléctricos pueden llegar a recorrer 500 kilómetros sin recargar. Además, se espera que, gracias a las baterías de última generación, los próximos modelos que salgan al mercado puedan llegar, incluso, a duplicar esta cantidad. Este dato confirma que cada vez es más viable y sencillo hacer viajes de muchos kilómetros en un coche eléctrico, sin que la recarga de la batería suponga un impedimento.
Cargar coches eléctricos en casa
Cargar un coche en casa no sólo es lo más barato, sino también lo más cómodo. Se puede realizar cuando no se necesita el coche, como por ejemplo por la noche. Esta solución es ventajosa sobre todo si se utiliza una tarifa nocturna, que permite reducir los costes de consumo de electricidad después de una determinada hora.
Además, cargar coches eléctricos desde una toma de corriente no requiere ninguna preparación especial de la red: se puede utilizar una toma de corriente "normal" para este fin y cargar la batería con corriente alterna (CA) de 230 voltios (V).
En tales condiciones, el nivel de carga aumenta muy lentamente, pero esto es beneficioso para la batería. Otra posibilidad es instalar un cargador doméstico en la pared (Wallbox), con una potencia de 11 kW, el cual acelera la carga y permite alcanzar el 80% del nivel de la batería (el máximo recomendado) en aproximadamente 7 horas.
¿Cuánto tiempo se tarda en cargar un coche eléctrico?
El tiempo que se tarda en cargar un coche eléctrico depende de muchos factores. Los más importantes son: la capacidad de la batería, los parámetros de la corriente de carga y las capacidades técnicas del modelo y la estación en particular.
¿Qué tipo de corriente se necesita para cargar un coche eléctrico? Puede ser corriente alterna (CA), que se puede tomar directamente de una corriente doméstica, o corriente continua (CC), disponible en los llamados cargadores rápidos.
Muchas estaciones ofrecen una opción de carga rápida, utilizando corriente continua con potencias de 25 a 150 kW. En estos casos, únicamente se necesitan entre 20 y 30 minutos para cargar completamente la batería. Sin embargo, recargar nuestro vehículo en un punto de carga rápido tiene, lamentablemente, algunas desventajas, como el aumento de los costes.
La alternativa es usar estaciones de carga de corriente alterna. El problema es que potencia es ligeramente inferior, lo que aumenta el tiempo de carga del vehículo. Dependiendo del modelo o del estado de la batería, la carga puede durar toda la noche e incluso 24 horas.
En este contexto, mucha gente se pregunta si es posible interrumpir la carga de un coche eléctrico. La respuesta es sí: se puede poner en pausa el proceso. Por ejemplo, usando una aplicación en su teléfono inteligente y luego, en cualquier momento, volver a conectar el automóvil para cargarlo.
Muchos de los problemas que afectan al uso de baterías de iones de litio en los coches eléctricos se solucionarán con baterías de estado sólido con carga rápida, que aún están en desarrollo. Esta tecnología permitirá, en el futuro, cargar un coche en tan sólo unos minutos.
Precio de carga de un coche eléctrico: ¿cuánto cuesta cargar un coche eléctrico?
Los costes de cargar un coche eléctrico varían, en función del tipo y la velocidad del cargador. La tarifa puede oscilar entre 0,21 y 0,67 € por 1 kWh. En una toma de 230 V el precio por 1 kWh se sitúa entre 0,29 y 0,44 €. En el caso de la corriente continua, los precios son ligeramente superiores, pero en contrapartida el tiempo de carga mucho más corto.
Algunas estaciones de carga rápida tienen configurado un límite tiempo en el que un vehículo puede estar cargando, cuya superación implica un aumento de la tarifa.
En vista del coste relativamente alto del uso de cargadores rápidos, por lo general resulta más rentable el uso de un cargador doméstico. En este caso, el precio de cargar un coche eléctrico es de aproximadamente 0,21 € por 1 kWh, aunque todo depende del precio de la luz en cada momento.