L’environnement est le principal argument en faveur des voitures électriques. L'utilisation de panneaux solaires permet à ces véhicules d'être encore plus respectueux de l'environnement. Les premiers modèles fonctionnant avec cette technologie ont déjà commencé à apparaître sur le marché. Les voitures solaires sont-elles l'avenir de l'automobile ?
Pourquoi les voitures solaires sont-elles l'avenir ?
Le développement de l'électromobilité en Europe, comme dans le reste du monde, s'accélère régulièrement depuis plusieurs années. Les véhicules électriques sont également de plus en plus répandus sur nos routes, en partie grâce à l'importance accrue accordée à la réduction de l'impact environnemental négatif du trafic automobile, qui constitue un problème majeur, par exemple dans les grandes villes. Toutefois, d'autres avantages des voitures électriques, tels que des coûts de production et d'exploitation inférieurs à ceux des véhicules à combustion interne, doivent également être pris en compte.
L'énergie solaire, une solution innovante, efficace et respectueuse de l'environnement
L'intérêt croissant pour les voitures électriques – et l'augmentation conséquente de l'échelle de production – signifie que l'on parle de plus en plus de remplacer complètement les véhicules à combustion interne. Bien que nous en soyons encore loin, certaines tendances en ce sens sont déjà perceptibles. Du point de vue des utilisateurs, la plus grande motivation est l'innovation des solutions proposées mais la prise de conscience croissante des risques climatiques est également importante. Cependant, il ne faut pas négliger certains défis qui ralentissent le développement de ce secteur de la motorisation, notamment l'adaptation de l'infrastructure de recharge.
Voitures à toit solaire : la réponse au manque de bornes de recharge
Actuellement, l'Europe compte plus de 365 000 stations de recharge de VE accessibles au public (données fournies par ChargeUp Europe), tandis que le nombre de voitures électriques immatriculées dépasse déjà les 5 millions (Commission européenne). Les BEV, ou voitures entièrement électriques, représentent environ la moitié de ce groupe. Il y a donc environ 7 BEV par borne de recharge, ce qui est conforme à la recommandation de l'UE qui préconise un ratio de moins de 10 voitures par borne. La répartition très inégale des infrastructures entre les pays est toutefois préoccupante. Plus de la moitié des stations sont situées dans deux pays, les Pays-Bas et l'Allemagne, tandis que les pays d'Europe centrale et orientale ont encore des progrès à faire dans ce domaine.
Les toits solaires contribuent à accroître l'autonomie des voitures électriques
Comme le montrent les statistiques, la recharge des voitures électriques est actuellement le défi le plus important pour l'industrie de l'électromobilité. Toutefois, le problème ne réside pas seulement dans le nombre de stations de recharge, mais aussi dans l'autonomie relativement faible des différents modèles. Les conducteurs peuvent opter pour différents types de voitures électriques, qui utilisent uniquement la propulsion électrique ou un système combiné à la propulsion à combustion interne. Toutes ces voitures ont un point commun : une autonomie limitée qui, dans de nombreux cas, ne répond pas aux besoins des conducteurs actuels.
Le potentiel des voitures solaires
L'une des réponses au problème du chargement et de l'autonomie des voitures électriques est l'utilisation de panneaux solaires. Le développement des voitures à énergie solaire a été un sujet important ces dernières années. Tout d'abord, les experts soulignent le potentiel considérable de cette technologie – grâce aux panneaux solaires, même une batterie électrique relativement petite peut permettre une conduite confortable sans recharge fréquente. En outre, cette solution est encore plus bénéfique pour l'environnement que les voitures électriques standard, car l'énergie est tirée d'une source renouvelable à l'infini.
Voitures électriques équipées de cellules photovoltaïques : est-ce possible ?
Début juin 2022, la première voiture au monde fonctionnant partiellement à l'énergie solaire a été dévoilée. Il s'agit du modèle "0" de la start-up néerlandaise Lightyear. Le véhicule est équipé d'une prise pour recharger la voiture de manière traditionnelle, ainsi que de 5m2 de panneaux solaires à double couche placés sur le toit. Ces derniers permettent une consommation d'énergie efficace à la fois en mouvement et à l'arrêt, ce qui se traduit par une autonomie supplémentaire de 70 km par jour. En outre, la carrosserie aérodynamique et le faible poids total (un peu plus de 1,5 tonne) sont d'autres facteurs qui contribuent à l'économie de la voiture.
Selon les informations actuelles, le modèle devrait être produit en série fin 2024/début 2025 ; il est possible que d'ici là, d'autres constructeurs aient également présenté des propositions similaires. Un exemple est le modèle Hyundai Sonata, qui devrait être équipé de panneaux photovoltaïques intégrés au toit du véhicule.
De quelles batteries les voitures électriques à énergie solaire ont-elles besoin ?
L'autonomie des batteries des voitures électriques laisse actuellement à désirer, ce qui fait qu'un grand nombre d'automobilistes ne sont toujours pas convaincus par ce type de voitures. Actuellement, les batteries lithium-ion sont la solution la plus courante, mais leur capacité diminue avec l'usage, ce qui nécessite des visites de plus en plus fréquentes aux stations de recharge. En outre, il convient de noter que la production de ces batteries a également un impact considérable sur l'environnement, qui, dans de nombreux cas, ne peut être compensé qu'après plusieurs années d'utilisation du véhicule. Certaines marques passent déjà aux batteries lithium-fer-phosphate, qui sont exemptes de cobalt et de nickel, ce qui en fait une option plus écologique. Il convient de noter que les deux types de batteries peuvent être utilisés avec des panneaux solaires. L'avenir des voitures électriques est un sujet qui laisse de nombreuses questions sans réponse à l'heure actuelle, mais nous pouvons nous attendre à ce que la tendance dominante soit l'introduction de solutions ayant un impact environnemental de plus en plus faible.
Solutions de construction pour les voitures électriques de Knauf Automotive
Pour répondre aux besoins croissants des utilisateurs de voitures électriques, il faut également prêter attention aux solutions de conception et de matériaux qui garantissent des conditions de fonctionnement optimales pour les batteries des véhicules électriques. Le portefeuille de Knauf Automotive comprend, entre autres, des packs de batteries automobiles qui intègrent des composants d'isolation innovants en PPE. L'utilisation de ce matériau permet une isolation thermique et électrique efficace. En outre, il est résistant à la chaleur et très léger, ce qui le rend tout à fait adapté aux VE.