Aunque es una evidencia que el mercado de automóviles eléctricos no deja de crecer, los fabricantes de dichos vehículos aún se enfrentan a importantes desafíos. Estos giran, principalmente, en torno a los problemas de carga y alcance. La industria del automóvil depende cada vez más de la energía solar para poder enfrentar con garantías estos retos.
Coches con energía solar: ¿una respuesta eficaz a los problemas de la electromovilidad?
El respeto al medioambiente es el argumento clave para cambiarlos los coches de combustión por automóviles eléctricos. El uso de paneles solares hace posible que estos vehículos sean aún más respetuosos con el entorno.
Los primeros modelos que funcionan con esta tecnología ya han comenzado a aparecer en el mercado. ¿Son los coches solares el futuro del automovilismo?
¿Por qué los coches solares son el futuro?
El desarrollo de la electromovilidad en Europa, como en el resto del mundo, ha ido ganando impulso de forma constante en los últimos años. La principal ventaja de la electromovilidad es reducir el impacto ambiental negativo del tráfico de automóviles, un problema muy importante sobre todo en las grandes ciudades.
Sin embargo, también se deben tener en cuenta otras ventajas de los automóviles eléctricos, como los menores costos de producción y de mantenimiento en comparación con los vehículos de combustión interna. Y, sobre todo, el ahorro en combustible.
La energía solar como solución innovadora, eficiente y respetuosa con el medioambiente
La sustitución total de los vehículos de combustión interna por los eléctricos está cada vez más cerca. En especial en la Unión Europea donde, por normativa, no se podrán fabricar vehículos de gasolina o diésel a partir del 2035.
Desde la perspectiva de los usuarios, los mayores incentivos para comprar un coche eléctrico es su menor contaminación y el ahorro en combustible. Sobre todo a raíz de los costes récord alcanzados por la gasolina y el diésel en los últimos tiempos.
Sin embargo, no se pueden pasar por alto los problemas que están frenando el desarrollo de la electromovilidad. Uno de los principales es la insuficiente infraestructura de carga, en algunos países o zonas.
Coches con techo solar: la respuesta a la escasez de estaciones de carga
Actualmente, hay más de 365.000 estaciones de carga de vehículos eléctricos de acceso público en Europa (datos según ChargeUp Europe). Mientras que el número de coches con algún tipo de electrificación matriculados supera ya los 5 millones. De estos, aproximadamente la mitad son automóviles totalmente eléctricos, conocidos como BEV.
Como resultado, nos encontramos con aproximadamente 7 automóviles BEV por punto de carga. Una cifra está en línea con la recomendación de la UE de una proporción de menos de 10 coches por estación.
Sin embargo, el verdadero problema es la distribución de la infraestructura entre países, que es muy desigual. Más de la mitad de las estaciones están ubicadas en dos estados: Holanda y Alemania, mientras que los países de Europa Central y del Este todavía tienen mucho trabajo por hacer en este sentido.
Los techos solares pueden ayudar a ampliar la gama de coches eléctricos
Como demuestran las estadísticas, la carga de coches eléctricos es actualmente el reto más importante para la industria de la electromovilidad. Sin embargo, el problema radica no solo en la cantidad de estaciones de carga, sino también en la gama relativamente corta de modelos y tipologías de coches eléctricos.
Actualmente, los conductores pueden optar por dos grandes tipos de coches eléctricos. Algunos utilizan únicamente propulsión eléctrica, y otros un sistema combinado con propulsión de combustión interna.
Sin embargo, todos estos modelos tienen un problema en común: su alcance limitado, que en muchas situaciones no satisface las necesidades de los conductores.
El potencial de los coches solares
Una posible solución al problema de la carga y autonomía de los coches eléctricos es el uso de paneles solares. El desarrollo de automóviles con energía solar está comenzando a ser una alternativa que algunas marcas de automóviles se están empezando a tomar muy en serio.
En primer lugar, los expertos destacan el considerable potencial de esta tecnología. Gracias a los paneles solares, incluso una batería eléctrica relativamente pequeña puede permitir una conducción cómoda, sin necesidad de recargarla con frecuencia.
Además, esta solución es incluso más beneficiosa para el medioambiente que los coches eléctricos estándar, ya que la energía se extrae de una fuente infinitamente renovable.
Coches eléctricos con células fotovoltaicas: ¿ya están disponibles?
A principios de junio de 2022, se presentó el primer automóvil del mundo alimentado parcialmente por energía solar: el modelo "0". de la empresa holandesa Lightyear. Este vehículo está equipado con un enchufe para cargar el coche de forma tradicional, así como con 5 m2 de paneles solares de doble capa, colocados en el techo.
Los paneles incorporados en este coche permiten un consumo de energía eficiente, tanto en movimiento como parado, lo que se traduce en 70 km adicionales de autonomía por día. Además de esto, cabe destacar la carrocería aerodinámica y el bajo peso total del vehículo: poco más de 1,5 toneladas. Estos factores contribuyen a optimizar la economía de conducción.
Se espera que el modelo comience a fabricarse en serie a finales de 2024 o principios de 2025. Es posible que, para entonces, también haya propuestas similares de otros fabricantes. Un ejemplo es el modelo Hyundai Sonata, que también estará equipado con paneles fotovoltaicos integrados en el techo del vehículo.
¿Qué baterías requieren los coches eléctricos que funcionan con energía solar?
Actualmente, la duración de la batería de los coches eléctricos actualmente deja mucho que desear. Esto provoca las reticencias de un gran número de conductores a la hora de adquirir coches de este tipo.
Las baterías de iones de litio son la solución más común, pero su capacidad disminuye con el uso. En consecuencia, las visitas a las estaciones de carga han de ser cada vez más frecuentes.
Tampoco podemos obviar que la producción de las baterías supone un impacto ambiental considerable, que en muchos casos solo puede compensarse después de varios años de uso del vehículo.
Algunas marcas ya están cambiando a baterías de litio-hierro-fosfato, que no contienen cobalto ni níquel. Esta opción es, sin duda, más ecológica.
Vale la pena señalar que ambos tipos de baterías se pueden usar junto con paneles solares. El futuro de los coches eléctricos es un tema que deja muchas preguntas sin respuesta en este momento. No obstante, es esperable que la tendencia dominante sea la introducción de soluciones con un impacto ambiental cada vez más bajo.
Soluciones ecológicas y eficientes para coches eléctricos de Knauf Automotive
Para responder a las crecientes necesidades de los usuarios de coches eléctricos, se debe prestar atención a las soluciones de diseño y materiales que garanticen unas condiciones de funcionamiento óptimas para las baterías de los vehículos eléctricos.
Entre los muchos componentes para vehículos que diseñamos y producimos en Knauf Automotive, se encuentran las cajas que soportan las baterías fabricadas de Polipropileno Expandido (EPP).
El uso de este innovador Plástico Expandido proporciona un eficaz aislamiento térmico y eléctrico. Además, es un material resistente al calor y muy ligero, lo que lo hace muy adecuado para vehículos eléctricos.