La crainte des fluctuations des prix de l'essence et du diesel est une réalité quotidienne pour de nombreux conducteurs. Une crise du carburant similaire s'est produite dans les années 1970 et a conduit, dans de nombreux pays, au remplacement du pétrole par du gaz moins cher. Comme le montrent les données actuelles sur les ventes, de plus en plus de conducteurs choisissent aujourd'hui d'acheter des voitures électriques, dont l'utilisation est beaucoup moins coûteuse que celle des moteurs à combustion interne.
Crise pétrolière en 2022 : quelles en sont les causes ?
La principale cause de la crise des carburants est la situation géopolitique actuelle. Les restrictions imposées aux importations de pétrole russe par l'Union européenne et le G7 ont entraîné de graves problèmes dans le secteur de l'énergie. L'Union européenne est la plus touchée par la crise des carburants car, en raison de sa proximité géographique, elle est la plus dépendante non seulement des approvisionnements en pétrole russe, mais aussi en gaz. En 2022, la plupart des pays de l'Union européenne ont également cessé d'importer du gaz naturel russe, qu'ils ont réussi à remplacer par du gaz naturel liquéfié (GNL) importé principalement des États-Unis. La pénurie de pétrole en provenance de Russie reste toutefois un problème majeur. En raison de ses propriétés, il ne peut être remplacé par le brut américain, en particulier dans le secteur de la production de carburant diesel, essentiel pour chauffer les maisons ou alimenter les voitures diesel.
La crise énergétique et ses conséquences
Conséquence directe de la crise des carburants de 2022, les prix de l'électricité et de l’énergie ont augmenté. En conséquence, les coûts de production industrielle ont augmenté dans tous les secteurs. La disponibilité limitée de ressources énergétiques coûteuses s'est traduite par une forte inflation, qui aggrave encore la situation économique difficile des entreprises et des consommateurs individuels en Europe et dans le monde. Une conséquence indirecte de la crise des carburants de 2022 est, comme dans les années 1970, la recherche de carburants alternatifs. Dans de nombreux pays, on tente de remplacer le gaz et le pétrole par le charbon traditionnel ou d'augmenter la production d'énergie nucléaire. Cependant, comme le soulignent de nombreux experts, la solution à long terme serait d'opter pour l'énergie provenant de sources renouvelables, qui sont disponibles localement et permettent de s'affranchir des approvisionnements extérieurs en hydrocarbures.
La crise des carburants, une des conséquences de la crise énergétique
L'une des principales manifestations de la crise énergétique est la quantité limitée de combustibles fossiles nécessaires pour alimenter les différents moyens de transport, qu'il s'agisse de transport personnel ou de transport de marchandises. Étant donné que les combustibles sont principalement nécessaires pour chauffer les bâtiments, leur disponibilité pour l'industrie du transport diminue. Les prix élevés des carburants entraînent une augmentation supplémentaire du prix du marché des marchandises transportées et une croissance de l'inflation. La baisse de la valeur de l'argent entraîne une hausse des prix des carburants, des matières premières et des marchandises, ce qui crée un "cercle vicieux". C'est pourquoi, surtout aujourd'hui, il devient nécessaire d'envisager l'utilisation de voitures électriques dans le secteur des transports, alimentées par de l'énergie provenant de sources communes et renouvelables, telles que le soleil ou le vent. Une autre solution pourrait être les voitures à hydrogène. Les véhicules alimentés par des piles à hydrogène constituent actuellement une alternative intéressante aux véhicules électriques, mais cette technologie nécessite le développement d'une infrastructure appropriée.
Les conséquences de la crise énergétique, c'est-à-dire l'augmentation du prix de l'essence et d'autres carburants – cotation des carburants 2022
Le pétrole et le gaz sont les matières premières qui "alimentent" notre civilisation au quotidien. Toute turbulence sur ces marchés est donc lourde de conséquences pour tous les consommateurs. Avant la guerre en Ukraine, le prix du baril de pétrole se situait autour de 90 dollars. En 2022, les prix du pétrole brut WTI et Brent ont atteint jusqu'à 130 dollars le baril, se rapprochant ainsi du record historique de 2008, lorsque la valeur était de 150 dollars. Les prix du gaz ont également fortement augmenté, passant d'un peu moins de 90 euros par MWh à 119 euros par MWh après l'annonce de l'attaque contre l'Ukraine (soit une hausse de 35 %). Le prix du charbon thermique, qui reste malgré tout l'alternative la moins chère au gaz et au pétrole, a également grimpé en flèche.
Comment résoudre la crise du carburant ? Les voitures électriques sont-elles l'un des moyens de faire face à la hausse des prix de l'énergie ?
La crise énergétique actuelle et les crises précédentes ont montré que la dépendance des secteurs de l'énergie et des transports à l'égard de matières premières provenant de régions du monde politiquement instables peut entraîner de graves problèmes. Dans les années 1970, l'embargo de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) sur les pays soutenant Israël dans la guerre israélo-égyptienne a entraîné une révolution énergétique et le développement de technologies basées sur le gaz et le nucléaire. Aujourd'hui, le taux de transition vers des sources d'énergie vertes et renouvelables augmente également. Par exemple, de plus en plus de conducteurs optent pour des voitures électriques, considérées comme l'avenir de l'automobile, et les politiques de l'Union européenne s'orientent enfin vers la fin de l'ère du diesel. Un remplacement massif des véhicules à moteur à combustion interne par des véhicules électriques pourrait réduire la demande d'essence et de diesel, ce qui se traduirait par une baisse des prix des hydrocarbures. Toutefois, il ne faut pas oublier qu'une part importante de l'électricité est encore produite à partir de charbon ou de gaz. C'est pourquoi il est nécessaire d'investir dans l'expansion de l'infrastructure des énergies vertes.
Voiture électrique ou diesel – comparaison des coûts d'utilisation
L'utilisation des voitures électriques est moins coûteuse que celle des moteurs à combustion interne pour plusieurs raisons. Charger une batterie à partir d'une prise domestique coûte généralement moins cher que de faire le plein de diesel à la station-service. Bien entendu, les niveaux de prix des deux carburants peuvent varier en fonction du pays, des subventions publiques ou de la technologie de production d'électricité. Une analyse de la fédération Transport & Environment a montré qu'en Allemagne, par exemple, où l'électricité est principalement produite à partir de gaz, les coûts de recharge de la batterie d'une voiture et de ravitaillement en diesel étaient comparables en 2022. Mais déjà en Espagne, les conducteurs de voitures électriques ont pu économiser jusqu'à 117 % des coûts et en Pologne, jusqu'à 170 % par rapport aux utilisateurs de voitures à combustion. Le fait que le moteur électrique ait un rendement beaucoup plus élevé que le moteur à combustion est toutefois plus important. Il est de 80 à 90 % pour un moteur électrique et de 45 % au maximum pour un moteur diesel. Rouler 100 km dans une voiture électrique peut coûter jusqu'à quatre fois moins cher que dans un moteur à combustion interne. En outre, les voitures électriques sont moins complexes et nécessitent moins souvent des visites coûteuses à l'atelier. Ces voitures du futur utilisent des pièces automobiles modernes en plastique (dont le polypropylène expansé PPE) qui réduisent leur poids, augmentent leur autonomie et offrent un niveau de confort élevé.
La crise du carburant et les ventes de voitures électriques – comment les ventes de voitures électriques évoluent-elles pendant la crise actuelle ?
Tout cela signifie que malgré la situation difficile, les ventes des différents types de voitures électriques non seulement n'ont pas diminué, mais ont même établi un nouveau record. Selon les dernières données de l'ACEA, au cours du dernier trimestre 2022, les voitures équipées de systèmes de propulsion alternatifs ont représenté 53,1 % des ventes totales, et le nombre total d'immatriculations de ce type de véhicules a atteint 1,3 million. Les hybrides complets étaient les plus populaires, suivis par les véhicules électriques à batterie (BEV). La part de ces derniers a augmenté de manière significative par rapport à 2021, passant de 9 % à environ 12 %. Entre octobre et décembre 2022, 406 000 véhicules de ce type ont été immatriculés dans l'Union européenne, ce qui montre clairement que les Européens choisissent les voitures électriques. Les plus fortes augmentations des ventes de BEV ont été enregistrées en Allemagne, en France et en Suède. Dans le même temps, le marché des voitures à combustion interne, en particulier celles équipées d'un moteur diesel, se rétrécit. Étant donné que dans certaines villes, la conduite de ces voitures est soumise à des restrictions, elles céderont progressivement la place à des véhicules à émissions quasi nulles ou voire nulles.