Les appuis-tête actifs protègent efficacement la région cervicale des blessures, c'est pourquoi ils sont de plus en plus utilisés dans les voitures modernes. Selon le principe de conception et le mécanisme de fonctionnement, ils diffèrent dans la manière dont ils sont activés. Quelles sont ces différences et que faut-il savoir sur les appuis-tête actifs ?
Appui-tête actif – qu'est-ce que c'est ?
Les appuis-tête actifs neutralisent les lésions de la colonne cervicale grâce à des mécanismes de protection intégrés. Ces systèmes sont connus sous le nom de WHIPS (Whiplash Protection System) ou AWS (Anti-Whiplash System). Pendant longtemps, ils n'ont été utilisés que sur les sièges des voitures haut de gamme, mais en raison de leur grande efficacité, on les trouve de plus en plus souvent dans les véhicules de prix moyen également. Ces solutions sont recommandées par les organismes de sécurité routière et de crash tests tels que l'EuroNCAP, la NHTSA et l'IIHS.
Comment fonctionne un appui-tête actif ?
Les appuis-tête actifs sont activés lors d'une collision par l'arrière. Leur fonctionnement est automatique et consiste à "suivre" la tête de l'occupant aussi rapidement que possible pour soulager la pression sur la région cervicale avant même que des dommages potentiels ne se produisent, ce qui augmente l'efficacité de la protection. Les ingénieurs de SAAB sont considérés comme des pionniers dans ce domaine, puisqu'ils ont conçu le populaire système SAHR en 1997. Aujourd'hui, ces solutions apparaissent sous différents noms et, selon le fabricant, diffèrent dans la manière dont elles sont activées. Des plastiques modernes qui améliorent encore les performances en matière de sécurité, comme le polypropylène expansé EPP, sont utilisés pour les appuis-tête.
Comment régler un appui-tête actif ?
Bien que l'objectif des appuie-tête actifs des sièges avant soit d'absorber le mouvement de la tête du passager et du conducteur en cas de collision, ils doivent également être réglés. Dans la plupart des cas, vous pouvez régler leur hauteur, ainsi que corriger leur inclinaison – soit manuellement, soit en appuyant sur un bouton. Il est bon de rappeler qu'un appui-tête réglé trop bas peut ne pas protéger contre une flexion soudaine et forte de la tête vers l'arrière, ce qui peut entraîner des blessures graves. Le réglage du siège du conducteur et une position correcte derrière le volant sont des conditions préalables à la sécurité, que la voiture soit équipée d'un appui-tête actif ou passif.
Types d'appuis-tête actifs pour voiture
Les appuie-tête, qui s'activent lors d'une collision, sont divisés en deux catégories : réactifs et actifs. La principale différence entre eux est le type de système d'activation. Les premiers fonctionnent sur une base mécanique, à partir d'un système de leviers et de ressorts situés dans le dossier. Dans les systèmes actifs, en revanche, les actionneurs contrôlés par un système électronique jouent un rôle prépondérant. Ces derniers sont considérés comme plus rapides et plus précis.
Appuie-tête réactifs pour votre voiture
Le premier système d'appuie-tête réactif inventé serait l'AHR, conçu par les ingénieurs de Volvo et utilisé dès 1987. Son élément principal est un levier situé à la jonction de l'appui-tête et du siège. Au moment de l'impact, l'appuie-tête bascule vers l'avant, soutenant la tête du passager. En revanche, le SAHR, pionnier de SAAB, utilise une plaque spéciale intégrée au dossier du siège. Sous la pression exercée par le corps du passager, le mécanisme déplace l'appuie-tête vers le haut et vers l'avant, empêchant non seulement la tête de se déplacer vers l'arrière, mais aussi de frapper l'appuie-tête trop fort. Les recherches de l'IIHS ont montré que cette solution permet de réduire de 43 % les blessures à la colonne cervicale. Parmi les autres systèmes intéressants, citons les appuie-tête SIHR autogonflants d'Autoliv. Dans ce cas, des conteneurs d'air montés dans les dossiers sont utilisés pour protéger la région cervicale. Sous l'effet de la pression, il est poussé dans des poches situées dans les appuis-tête. De cette manière, l'appui-tête gonflé se rapproche de 5 cm de l'occiput du passager, lui assurant ainsi un soutien de la tête.
Appuie-tête de voiture actifs
Les systèmes actifs à commande électronique comprennent des solutions où des capteurs sont placés dans le pare-chocs ou le siège de la voiture. De tels systèmes sont utilisés dans les voitures Toyota, entre autres. L'appuie-tête est activé lorsque les capteurs détectent une pression accrue des hanches sur le siège du conducteur. Selon la conception de l'appuie-tête, seule la moitié avant de l'appuie-tête recouverte de mousse souple peut être tirée vers l'avant. Un tel appuie-tête peut être remis dans sa position initiale. Une solution plus élaborée est le PAHR, un système d'appuie-tête actif qui équipe notamment les voitures BMW. Son fonctionnement est basé sur des capteurs de collision et des charges pyrotechniques contrôlées par ordinateur. Lorsque celles-ci explosent, les fusibles sont libérés et la partie extérieure de l'appuie-tête est déplacée vers l'avant.
Appui-tête de voiture actif et passif – quelles sont les différences ?
Contrairement aux appuie-tête actifs, qui réagissent à une situation de collision et s'adaptent aux mouvements du corps du passager, les appuie-tête passifs n'ont qu'une fonction de support statique pour la tête et agissent comme un obstacle pour l'empêcher de basculer vers l'arrière. Ils peuvent être une extension du siège ou être un composant séparé, tout comme un appuie-tête actif. Toutefois, contrairement à ce dernier, ils sont généralement reliés de manière rigide au cadre du dossier et ne disposent pas d'un mécanisme de réglage en avant et en arrière ou en angle. Ils ne peuvent être ajustés à la hauteur du passager qu'en étant relevés ou abaissés. De l'extérieur, il est parfois difficile de distinguer les appuie-tête passifs des appuie-tête actifs, car ils peuvent se ressembler. La caractéristique qui distingue visuellement les appuie-tête actifs des appuie-tête passifs sur certains modèles de voitures est leur conception distinctive en deux parties.
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Avantages de l'utilisation de la mousse EPP pour le remplissage des appuis-tête
À l'heure de l'innovation dans la conception automobile, les mousses traditionnelles sont de plus en plus remplacées par des plastiques modernes, tels que le polypropylène expansé EPP. Ce matériau est aujourd'hui largement utilisé dans la production d'appuis-tête de voiture en raison de ses excellentes propriétés mécaniques et de son poids minimal. Sa structure cellulaire ultralégère, remplie d'air à 95 %, absorbe parfaitement les impacts sans se désagréger. Le matériau résilient et résistant se déforme momentanément pour reprendre sa forme initiale lorsque la pression cesse. Cette propriété lui a valu d'être largement accepté par les fabricants de sièges de voiture et d'autres composants de sécurité passive. La méthode de moulage par compression, simple et économique, permet de produire des composants de n'importe quelle forme, avec des passe-fils et des extrusions pour le câblage, les capteurs ou les mécanismes de réglage du siège. Le plastique EPP peut également être facilement combiné avec d'autres matériaux utilisés dans la construction des sièges de voiture, sous la forme de renforts métalliques ou de mousses souples assurant le confort. Cette technologie offre une grande souplesse de conception, permettant le développement de nouvelles solutions de design.