O desenvolvimento do mercado de células de íons de lítio não está desacelerando. Muito pelo contrário – a cada ano, mais e mais empresas especializadas na produção de baterias de carros elétricos estão sendo estabelecidas. De acordo com estimativas preliminares, até 2040 cerca de 70% de todos os veículos particulares serão movidos a eletricidade – os fabricantes de baterias terão um papel importante nessa transformação.
Quais empresas fabricam baterias de carros elétricos?
A crescente demanda por baterias de íons de lítio oferece às empresas que as produzem uma oportunidade real de desenvolvimento intensivo. Atualmente, os maiores players neste mercado são, em primeiro lugar, China, Japão, Coreia e EUA – estes são os países onde as principais empresas produtoras de baterias para carros elétricos, como Panasonic, LG Chem, Samsung, Beijing Pride Power, SB LiMotive ou Tesla têm sua sede. A lista total é muito maior e mais empresas estão constantemente se juntando a ela. Também vale a pena prestar atenção aos elementos adicionais que apoiam o funcionamento da bateria ou protegem este componente chave – estes incluem peças relacionadas com o isolamento ou amortecimento.
O papel da União Europeia na fabricação de baterias para carros elétricos
De acordo com as previsões, a demanda por baterias de EV pode aumentar até cinco vezes nos próximos 20 anos. A União Europeia apoia intensamente o desenvolvimento do mercado de carros elétricos e promove ativamente esse tipo de solução – por isso, em 2017, a Comissão Europeia lançou a European Battery Alliance. Apenas um ano após o seu lançamento, já foram feitos progressos significativos no campo da produção de baterias na Europa. A Knauf Industries ingressou na comunidade EBA em 2020 como um dos participantes da cadeia de suprimentos de baterias que fabrica componentes plásticos para baterias.
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Na Europa, a empresa sueca Northvolt é a principal fabricante de baterias. Um concorrente importante para o mercado asiático é a Automotive Cell Company (ACC), uma joint venture entre a Saft/Total e a PSA/Opel.
No contexto dos fabricantes de baterias para veículos elétricos, as empresas polonesas também merecem destaque. Apesar de ainda não existir uma fábrica que produza este tipo de automóvel na Polónia, já estão sendo implementados grandes projetos relacionados com componentes para produção de baterias. Há muitas filiais polonesas de empresas globais também. Um exemplo é a LG Solution Wrocław – atualmente o maior fabricante europeu de baterias de íons de lítio para a indústria automotiva.
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Custo de fabricação de baterias de carros elétricos
O custo de uma bateria de carro elétrico agora representa mais de 30% do valor total do veículo. A razão para isso é o alto preço de alguns elementos necessários para fazer a bateria – lítio, níquel, cobalto e magnésio, entre outros. As despesas associadas à extração desses elementos representam mais da metade do custo de toda a bateria. Além disso, o preço das baterias EV também é afetado pela necessidade de usar elementos adicionais na construção, projetados para evitar falhas elétricas e proteger componentes sensíveis da bateria.
Baterias LFP da Tesla – amostra de empresa inovadora de EV
Os crescentes preços das matérias-primas estão motivando algumas empresas a buscar alternativas – um exemplo é a Tesla, que anunciou em 2020 que planeja mudar para baterias de lítio-ferro-fosfato mais baratas. No entanto, isso não se aplica a todos os modelos de veículos oferecidos pela empresa. A Contemporary Amperex Technology Co. – a maior fabricante de baterias do mundo – está trabalhando para melhorar o desempenho dos novos componentes. Enquanto isso, métodos de produção estão sendo desenvolvidos com startups como Our Next Energy of Novi, Michigan. Elon Musk anunciou recentemente que as baterias LFP serão usadas em todos os modelos de baixo custo, enquanto as baterias à base de níquel e manganês serão usadas em carros focados no desempenho de longo alcance.
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A bateria por si só não é tudo – componentes adicionais também são importantes
Assim como outros componentes do carro, a bateria do EV precisa ser devidamente protegida. O tráfego rodoviário é um ambiente bastante exigente para as baterias de íons de lítio – estão expostas a todo o tipo de impactos e a uma utilização bastante intensiva durante a condução. Como resultado, sua capacidade e desempenho podem diminuir gradualmente, o que se traduz em uma autonomia menor do carro. Portanto, é importante usar componentes como separadores de células, que absorvem choques, ou elementos isolantes duráveis.
Proteção da bateria e sua vida útil
Além da fabricação em si, as empresas de baterias EV dão grande importância ao desenvolvimento de novas tecnologias para aumentar a vida útil e a durabilidade da bateria. Devido ao alto custo de produção das baterias, é importante que sejam eficientes e apresentem níveis reduzidos de deterioração mesmo após longos períodos de uso. Um dos fatores decisivos na vida útil de uma bateria é como ela é usada – no entanto, é igualmente importante que ela seja devidamente protegida. Na Knauf Automotive oferecemos soluções nesta área, especializando-nos, entre outras coisas, em sistemas de isolamento de baterias de automóveis e componentes que protegem a bateria contra choques.
A Knauf Automotive conta com o material leve e flexível de polipropileno espumado (EPP), bem como diferentes espumas especiais para seus componentes de isolamento de bateria. Ele é usado para fabricar kits completos de isolamento de baterias, que não são apenas leves, mas também resistentes a uma variedade de danos mecânicos. Além disso, a espuma EPP possui propriedades de isolamento térmico, que impedem a transmissão de altas temperaturas entre as células individuais. Também é resistente ao fogo e ao calor – essas são outras características importantes no contexto das baterias de carros elétricos.