Uma nova linha de produção automotiva para peças de plástico expandido EPP está agora em linha de produção na fábrica da Knauf Industries em Wrocław. Este é outro investimento futuro que se encaixa no desenvolvimento dinâmico do setor automotivo na Baixa Silésia.
A Baixa Silésia é uma das cinco voivodias que geram um total de 66% da produção automotiva na Polônia. A intensificação dos investimentos nessa região nos últimos anos lhe deu o reconhecimento como o polo automotivo polonês, ao lado da Silésia. Os maiores projetos iniciados no ano passado incluem o fator de motor da Mercedes-Benz em Jawor ou a fábrica de transmissões baseada em Wałbrzych para veículos híbridos da Toyota. A proximidade de um grande centro acadêmico, o acesso a pessoal qualificado e mais de uma dezena de centros de pesquisa e desenvolvimento indicam que atualmente não são fabricados aqui apenas os componentes padrão do chassi ou os sistemas de motores tradicionais, mas também os subconjuntos para veículos elétricos mais recentes, por exemplo, o investimento da LG Chem na fábrica de baterias de íons de lítio em Kobierzyce. A Knauf Industries também tomou conhecimento dessa tendência e lançou uma nova linha para produção de peças de carros feitas de polipropileno expandido (EPP) em sua fábrica em Wrocław. Conversamos com Janusz Kołucki, diretor da fábrica da Knauf Industries em Wrocław, sobre as oportunidades e perspectivas de desenvolvimento do setor automotivo na Baixa Silésia.
A fábrica da Knauf Industries em Wrocław é conhecida por sua produção de componentes para automóveis em plástico moldado por injeção. O que levou à introdução deste novo material?
Tínhamos realmente usado a tecnologia de injeção por pressão para termoplásticos como PP ou ABS em nossa fábrica, onde costumávamos fabricar colunas, para-choques e componentes de piso. Consideramos o lançamento de uma nova linha de produção de componentes automotivos formados pneumaticamente a partir de polipropileno expandido, EPP, como um complemento à nossa oferta que abre horizontes completamente novos. Este é um material prospectivo que apresenta muitas vantagens significativas da perspectiva dos desafios que o setor automotivo enfrenta atualmente. Ele se caracteriza pelo seu peso leve e alta resistência, bem como pela absorção de impactos, graças à qual é possível garantir a segurança e reduzir simultaneamente o peso do veículo. Por essa razão o polipropileno expandido está substituindo com sucesso as espumas tradicionais mais pesadas e não recicláveis como matéria-prima para a fabricação de forros de assentos, encostos de cabeça e bancos traseiros, mas também é perfeitamente adequado para desempenhar o papel de um componente de absorção de choque nos para-choques. Também vemos o potencial substancial desse material como matéria-prima para a produção de embalagens de transporte, devido, entre outras coisas, à sua alta resistência e ótimas propriedades de isolamento térmico.
A tecnologia de moldagem por injeção de EPP atualmente usufrui de grande interesse?
Decididamente sim. Iniciamos a produção no início de outubro e já estamos realizando cinco projetos para grandes clientes, incluindo dois tipos de insertos de absorção de impacto para para-choques em carros de passeio e caixas de ferramentas, que serão usados em caminhões de uma marca bem conhecida. Atualmente, os bancos traseiros com reforço metálico também estão sendo produzidos na Knauf Industries Wrocław para um fabricante conhecido por seus altos padrões de segurança. Essa é uma tarefa bastante complexa, pois a estrutura deve ser cercada por granulado de EPP durante o processo de injeção, após o qual a tampa forrada com esponja é instalada em todo o componente. Atualmente, estamos conversando com representantes de duas grandes empresas automotivas e também estamos trabalhando em um projeto que envolve a fabricação de embalagens de EPP para nossos clientes atuais. Além dos pedidos em andamento, também apoiamos fábricas estrangeiras da Knauf Industries. O exemplo mais recente disso é a produção para nossa fábrica irmã na Hungria. Como você pode ver, muita coisa está acontecendo, e estes são apenas os primeiros meses após o lançamento da linha.
Na sua avaliação, a localização da fábrica da Knauf Industries Wrocław é benéfica na perspectiva do desenvolvimento do novo projeto?
A Baixa Silésia, em geral, é uma localização muito boa em termos de logística e proximidade relativa de clientes atuais e potenciais da indústria automotiva. A maioria das fábricas que produzem o granulado de EPP necessário para a produção de nosso material está localizada na Alemanha ou na República Tcheca. A infraestrutura de transporte bem desenvolvida indica que o suprimento é fluido e pequenas distâncias reduzem os custos de transporte. Por essa razão, podemos propor uma oferta mais atrativa e garantir alta confiabilidade das entregas para nossos clientes. Não muito longe daqui, fica a sede dos maiores fabricantes de automóveis, incluindo Jelcz-Laskowice, Gliwice ou Kvasiny, na República Tcheca. A proximidade do grande centro acadêmico que é a Universidade de Tecnologia de Wrocław, com seu Departamento de Fundição, Plásticos e Automação, também é muito importante. Nela, realizamos avaliações de especialistas, mas também nos beneficiamos do suporte de ensino ao treinar operadores de máquinas, o que é essencial para manter os padrões de qualidade. A conveniência deste local também é confirmada por outras grandes empresas industriais – uma zona de produção industrial se formou na área imediata de nossa fábrica e está crescendo continuamente.
A linha de produção de peças plásticas de EPP foi lançada apenas este ano, mas talvez você tenha alguns planos para expandi-la no futuro?
Em vista da grande variedade de projetos que temos agora e das negociações em andamento, é indispensável a expansão de nossas capacidades técnicas e de produção, mas isso já está acontecendo. Por exemplo, complementamos nossa oferta com a texturização de peças de polipropileno expandido usando tecnologia moderna que permite a aplicação de padrões com alta precisão. Isso possibilita que os produtos tenham um design muito atrativo, sem operações adicionais, como revestimento com filme ou tecido. No próximo ano, planejamos iniciar uma segunda linha de produção automatizada com um robô, que facilitará e acelerará o processamento de mais componentes automotivos complexos. Nos próximos anos, também estamos pensando em construir uma linha que permita o revestimento de filme de componentes de EPP. Pensamos no lançamento de novas produções deste ano apenas como o começo de uma nova fase. Estamos trabalhando intensamente e continuamos buscando novas soluções de produção que possam agregar valor aos nossos clientes.