Les dispositions finales relatives à la nouvelle norme d'émission des véhicules de tourisme Euro 7 ont été présentées en juillet 2022. Ce règlement largement débattu remplacera la norme Euro 6D existante, plutôt restrictive, et devrait imposer aux constructeurs des limites d'émissions encore plus strictes. Qu'est-ce que cela signifie pour le marché des voitures particulières et quelles solutions peuvent aider à se conformer aux nouvelles exigences ?
La norme Euro 7 – qu'implique-t-elle ?
La dernière norme Euro 7 devrait introduire de nouvelles restrictions plus strictes concernant les émissions de monoxyde de carbone, de particules PM 10 et PM 2,5, ainsi que de NOx. Les exigences relatives aux dispositifs de post-traitement utilisés dans les voitures, sous la forme de filtres à particules et de convertisseurs catalytiques, devraient également être renforcées.
Quand la norme Euro 7 est-elle censée entrer en vigueur ?
Elle a déjà été reportée deux fois, en raison des doutes qu'elle a suscités dans l'industrie automobile. Le premier de ces doutes concernait la rigueur des limites, qui devaient être jusqu'à plusieurs fois supérieures aux limites actuelles. Il faut savoir que la norme Euro 6D, en vigueur depuis le 1er janvier de cette année est déjà si exigeante que certaines petites citadines à essence ont disparu du marché.
Le plus gros problème, toutefois, est le peu de temps dont disposeront les constructeurs pour s'adapter aux nouvelles exigences. Après tout, la norme d'émission Euro 7 entrerait en vigueur dès 2025, soit dans moins de trois ans.
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Qu'est-ce que la norme Euro 7 et comment peut-elle changer l'industrie automobile ?
Le renforcement de la norme Euro 7 s'inscrit dans l'objectif global de l'Union européenne d'atteindre la neutralité en matière de CO2 dès 2050. Elle représente une tentative d'accélérer le passage à la réduction de l'empreinte carbone que l'on observe déjà dans l'ensemble de l'industrie automobile. Au moment de la présentation des premières propositions de nouvelles réglementations en octobre 2020, les constructeurs automobiles ont déclaré que des limites d'émissions aussi strictes seraient inatteignables pour les moteurs à combustion interne et entraîneraient l'abandon progressif du diesel.
Quelle est la dernière norme d'émissions et quel est son objectif ?
La Commission européenne a souligné que l'objectif de la nouvelle réglementation n'est pas d'exclure certains types de propulsion, mais de les améliorer dans le sens d'un moindre impact environnemental. Les dispositions finales doivent donc être prises en consultation avec l'industrie et tenir compte de ce qui est techniquement faisable à ce moment-là. En conséquence, le projet a été édulcoré, mais cela ne signifie pas du tout que ce segment ne connaîtra pas de changements majeurs. Un relèvement trop important des limites de la norme Euro 7 pourrait entraîner une augmentation du prix de toutes les voitures à combustion interne pouvant atteindre plusieurs dizaines de pour cent. Ainsi, leur coût deviendrait prohibitif pour un grand groupe d'acheteurs actuels.
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L’Euro 7 signe-t-elle la fin des petites voitures urbaines à combustion ?
De nombreux observateurs du marché soulignent que la réglementation actuelle des niveaux d'émission Euro 6D a conduit à l'élimination du marché des petites voitures urbaines à essence les moins chères. En effet, le coût de l'utilisation de dispositifs de post-traitement plus efficaces ou de systèmes de propulsion hybrides représente la majeure partie du prix de la voiture entière. Il devient donc plus rationnel pour les constructeurs automobiles de proposer des voitures hybrides ou électriques de grande et moyenne taille. La norme d'émission Euro 7, plus stricte, accélérera encore cette tendance. Malgré le fait que de nombreux constructeurs automobiles s'éloignent du développement de la technologie traditionnelle des groupes motopropulseurs et ont l'intention de cesser de les produire avant même leur date d'élimination progressive prévue en 2035, certains constructeurs déclarent avoir l'intention de produire des voitures à combustion pour le marché européen aussi longtemps que possible. Face à la nouvelle norme Euro 7, plus stricte, ils devront réduire radicalement les émissions de particules, de CO2 et de NOx, ce qui peut être facilité, entre autres, par de nouvelles technologies des matériaux. Les plastiques innovants qui accompagnent les changements révolutionnaires dans la construction automobile, comme le polypropylène expansé PPE, gagnent en importance.
Mousse de polypropylène, PPE – la réponse au défi de l'Euro 7
Comme le soulignent les rédacteurs de la norme Euro 7, il s'agit d'une continuation des dispositions contenues dans la norme Euro 6D, et non d'une norme entièrement nouvelle. Cependant, l'industrie automobile doit déjà travailler sur des optimisations et des innovations pour se conformer aux objectifs environnementaux ambitieux de l'Union européenne. Les voitures électriques ont une autonomie trop faible pour le moment, tandis que les moteurs à combustion interne doivent continuer à être optimisés pour réduire les émissions. Ces deux objectifs conduisent à la nécessité de réduire davantage le poids des véhicules grâce à l'utilisation de nouvelles technologies de matériaux plus légers. L'une de ces technologies est la production de pièces automobiles en polypropylène expansé PPE. La méthode de moulage des plastiques expansés permet de produire en grandes et moyennes séries des composants de haute qualité qui présentent à la fois un poids minimal et une excellente résistance. Aujourd'hui, le PPE (qui est composé à 95% d'air) remplace avec succès la mousse plastique ou polyuréthane traditionnelle dans des domaines tels que la production de sièges, de panneaux de porte, de cockpits de voiture ou de garnitures de plancher et de coffre, réduisant leur poids jusqu'à 50% par rapport aux matériaux traditionnels. Dans le même temps, le polypropylène expansé est si résistant qu'il est utilisé dans la production d'amortisseurs de pare-chocs. Il s'agit d'une technologie de matériau idéale et polyvalente qui accompagne les changements dans l'industrie automobile.