Las empresas que operan en la industria automovilística, en rápida evolución, deben adaptarse con flexibilidad a las expectativas cada vez más complejas de los clientes, al tiempo que invierten en soluciones con visión de futuro que garanticen la optimización de costes. Una de estas soluciones son las microfábricas, que ofrecen métodos de producción más rápidos, baratos y flexibles.
¿Qué son las microfábricas?
Las microfábricas son instalaciones de producción pequeñas, modulares y altamente automatizadas que permiten una producción rápida y flexible de pequeños lotes de productos, desde piezas de automoción de nivel 1 y OEM hasta vehículos enteros. Utilizan tecnologías de vanguardia como la inteligencia artificial (IA) y la impresión 3D en sus procesos, lo que les permite optimizar todas las áreas de operaciones. Estas pequeñas “fábricas inteligentes” consumen menos energía y necesitan menos empleados para funcionar. A diferencia de las fábricas tradicionales, las microfábricas son más adaptables y escalables.
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¿Qué pueden fabricar las microfábricas?
Un área en la que pueden especializarse estas pequeñas fábricas del futuro es, por ejemplo, la producción de componentes para vehículos eléctricos inteligentes. Pueden fabricar placas de circuitos impresos, circuitos integrados y otros componentes electrónicos. También suelen utilizar procesos especializados, como la fotolitografía, la electroerosión y el corte por láser. Otro ámbito tecnológico importante es la impresión 3D, que se utiliza para crear modelos precisos de diversos tipos de estructuras.
Ventajas de las fábricas modulares
Las fábricas modulares, como las microfábricas, están revolucionando la industria del automóvil, ya que ofrecen muchas ventajas, como el ahorro de costes de producción y funcionamiento, la capacidad de responder con rapidez a los cambios en las tendencias del mercado y un menor impacto ambiental. Por ello, son la respuesta perfecta a las necesidades de la industria del automóvil.
Rentable
Dado que las microfábricas son más pequeñas que las plantas de fabricación tradicionales, sus costes de construcción y mantenimiento son incluso decenas de veces inferiores a los de éstas, lo que permite a los pequeños operadores del mercado construirlas también. Producir pequeños lotes de productos personalizados no suele requerir mantener grandes inventarios. Además, gracias a su menor tamaño, procesos automatizados, así como fabricación y diseño con un enfoque de pensamiento de diseño, las microfábricas pueden reducir significativamente los costes de producción.
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Bajos costes de mantenimiento y servicio
Las fábricas pequeñas son más fáciles de mantener y reparar, lo que se traduce en menores costes de explotación. Un menor número de máquinas y una mayor integración de los procesos hacen que mapear el proceso de producción sea mucho más fácil. Si surge algún problema técnico, puede localizarse y resolverse más rápidamente. Además, la producción puede desplazarse rápidamente en caso de avería, lo que minimiza el tiempo de inactividad y los costes asociados.
Respuesta rápida a las demandas del mercado
Las microfábricas se adaptan rápidamente a las cambiantes demandas del mercado y a las necesidades de los clientes. Gracias a su alto nivel de flexibilidad, estas pequeñas fábricas inteligentes pueden cambiar rápidamente el tipo de productos que fabrican sin los costes asociados a la puesta a punto. Y lo que es más importante, también pueden aumentar su capacidad cuando sea necesario, operando en tándem, por ejemplo, lo que acorta el plazo de comercialización y aumenta los beneficios potenciales.
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Eficiencia energética y respeto del medio ambiente
Al utilizar tecnología moderna, las microfábricas pueden ser más respetuosas con el medio ambiente, lo que es importante en la lucha contra el cambio climático. Por ejemplo, pueden utilizar menos energía y agua, o emplear materiales secundarios y renovables. Gracias a procesos innovadores, también pueden emitir menos dióxido de carbono y producir menos residuos que las fábricas tradicionales. Esta fabricación distribuida también ofrece la ventaja de unas rutas de entrega cortas y una reducción de las emisiones de CO2 asociadas al transporte, ya que estas plantas utilizan proveedores locales de materiales.
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El futuro de las microfábricas en la industria del automóvil
La industria del automóvil se encuentra en el umbral de una transformación histórica. El paquete normativo adoptado en Europa parte de la base de que sólo se venderán vehículos de emisiones cero a partir de 2035. La electrificación de los coches, el uso de materiales renovables y todas las demás iniciativas para reducir la huella de carbono de las fábricas son tendencias clave hoy en día. La industria se esfuerza por minimizar su impacto medioambiental, mientras que la tecnología avanzada y las fábricas inteligentes se han convertido en una herramienta vital en el camino hacia la consecución de los objetivos de sostenibilidad. Las microfábricas ofrecen respuestas rápidas e innovadoras a los retos del mercado actual. Los avances tecnológicos, como el Internet de las Cosas Industrial (IIoT) y la inteligencia artificial (IA), están abriendo oportunidades de fabricación totalmente nuevas. Las fábricas modulares del futuro pueden ayudar no sólo a aumentar la eficiencia de todo el proceso de producción, sino también a resolver problemas tecnológicos clave a los que se enfrenta toda la industria automovilística. Así, podrían suponer un gran avance en la forma de pensar sobre el diseño de automóviles y los procesos de producción.
¿Pueden las microfábricas sustituir a las fábricas tradicionales? Sí, su potencial es enorme, pero no sustituirán necesariamente a las plantas de fabricación tradicionales, que ofrecen las innegables ventajas de las economías de escala y una gran eficacia operativa.
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