Heutige Autos sind mit vielen Systemen und technischen Vorrichtungen für mehr Sicherheit im Falle eines Zusammenstoßes ausgestattet. Dazu gehören die Airbags, die seit den 1970er Jahren in verschiedenen Automodellen eingesetzt werden. Wie funktioniert das Airbag-System und was beeinflusst seine Wirksamkeit?
Airbag – Geschichte
Obwohl der Airbag erst in den 1980er Jahren zur Grundausstattung von Autos gehörte, begann die Arbeit an derartigen Systemen schon wesentlich früher. Ursprünglich waren solche Lösungen vor allem für den Einsatz in Flugzeugen gedacht – ein Patent für diese Erfindung wurde bereits 1920 erteilt. Interessanterweise sind zwei Zahnärzte für die Entwicklung der ersten Airbags verantwortlich. Mit der Entwicklung des Automobils und dem Aufkommen immer leistungsstärkerer Motoren entstand jedoch ein Bedarf an zusätzlichem Schutz für Fahrer und Beifahrer, was in den frühen 1950er Jahren zur Entwicklung von Airbags für den Einsatz in Autos führte.
Die ersten Auto-Airbags beruhten auf einer mechanischen Konstruktion. Bei einem Aufprall oder wenn der Fahrer einen Knopf drückte, wurde eine Feder aktiviert, um die Druckluftzufuhr freizugeben. Ein solcher Mechanismus war jedoch zu langsam, was zur Entwicklung neuer Lösungen durch Elektronik oder chemische Reaktionen führte. Ab den 1970er Jahren wurden Airbags zunehmend in Fahrzeugen eingesetzt und gehören heute zur Grundausstattung eines Autos.
Wie funktionieren Airbags im Auto?
Wie funktioniert das Airbag-System? In der Mehrzahl moderner Fahrzeuge basiert seine Funktionsweise auf einer Kombination aus dem Einsatz eines elektronischen Steuersystems (ACU – Airbag Control Unit) und einem Gasgenerator. Anders als der Name vermuten lässt, werden Airbags heute nicht mehr mit Luft gefüllt, sondern es werden chemische Verbindungen wie Natriumazid (NaN3) verwendet, um einen sehr schnellen Druckanstieg zu erzeugen. Das Gas wird mit einer Geschwindigkeit von bis zu 300 km/h „abgefeuert“. Natriumazid selbst ist ein giftiger Stoff, der jedoch schnell in Natrium und Stickstoff zerfällt. Aufgrund seiner Giftigkeit wird jedoch an der Verwendung anderer Stoffe geforscht, darunter chemische Verbindungen mit Strontium.
Die Aufgabe der ACU liegt darin, den richtigen Auslösezeitpunkt anhand von Daten zu bestimmen, die von einer Reihe von Sensoren erfasst werden, die unter anderem den Betrieb des Bremssystems, die aktuelle Beschleunigung oder den Druck auf verschiedene Teile der Fahrzeugkonstruktion überwachen. Bei einem ausreichend starken Aufprall aktiviert die ACU einen Gasgenerator. Dieser wird wiederum von elektrischen Leitern aktiviert, die mit brennbarem Material umwickelt sind. Das Ergebnis ist eine Explosion, die einen Sack aus Polyamid oder Nylon/Baumwolle mit Gas füllt.
Der gesamte Vorgang dauert nur einige wenige Millisekunden – eine möglichst kurze Auslösezeit des Airbags ist entscheidend, um die Sicherheit zu gewährleisten und den Fahrer oder die Insassen vor einem Aufprall auf die Scheibe zu schützen. Sobald der Airbag auslöst, wird das Gas (das in seine Grundbestandteile, nämlich Stickstoff- und Natriummoleküle, zerfällt) durch spezielle Öffnungen freigesetzt, um nach dem Aufprall keine zusätzlichen Verletzungen zu verursachen.
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Funktionieren die Airbags auch ohne angelegten Sicherheitsgurt?
Wenn der Airbag ausgelöst wird, ohne dass der Sicherheitsgurt angelegt ist, kann dies bei einem Aufprall zu einer Reihe von gefährlichen Verletzungen führen – unter anderem zu einem Genickbruch. Aus diesem Grund wird in vielen Autos das Airbag-System abgeschaltet, wenn der Fahrer oder Beifahrer nicht angeschnallt ist. Es sei darauf hingewiesen, dass dies keine Regel ist: Bei einigen Modellen ist das ACU-System ständig in Betrieb, während es bei anderen in Abhängigkeit von den Angaben des Sitzbelegungssensors aktiviert werden kann. Vergessen Sie jedoch nicht, sich anzuschnallen – das ist ein wichtiger Sicherheitsmechanismus, der bei Unfällen Leben retten kann.
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Kann sich der Airbag von selbst auslösen?
Wie andere Systeme in Autos sind auch Airbags anfällig für eine Reihe von Störungen. In manchen Situationen kann ein Versagen dieser Komponente dazu führen, dass der Airbag bei einem Unfall nicht aktiviert wird oder spontan auslöst, ohne dass eine Kollision stattgefunden hat. Das primäre Signal, das auf potenzielle Probleme mit dieser Komponente hinweist, ist die
Airbag-Leuchte auf dem Armaturenbrett – es lohnt sich, dieses Problem zu beheben, sobald es auftaucht.
Muss ein Auto Airbags haben? Rechtsvorschriften
Die Antwort auf diese Frage hängt in gewissem Maße vom Herstellungsjahr und dem Herkunftsland des Autos ab. In der Europäischen Union sind Airbags seit 2009 vorgeschrieben, in den Vereinigten Staaten seit 1998. Bei Fahrzeugen, die aus anderen Regionen importiert oder früher hergestellt wurden, ist es ein optionaler Bestandteil. Beim Kauf eines älteren Autos lohnt es sich daher, das Vorhandensein und die Funktionsfähigkeit der Airbags zu überprüfen.
Zwar regelt die polnische Straßenverkehrsordnung die Verwendung von Airbag-Systemen nicht ausdrücklich, doch gelten die EU-Vorschriften. Wichtig ist, dass der Wiedereinbau von gebrauchten Airbags in Polen verboten ist. Definitionsgemäß handelt es sich dabei um Einwegkomponenten – nach einer Kollision muss eine komplett neue Komponente eingebaut werden. Obwohl der bloße Kauf von gebrauchten Produkten dieser Art erlaubt ist, sollten Sie bedenken, dass ihr Einbau illegal ist und enorme Sicherheitsrisiken bergen kann.
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