A eletromobilidade é a direção irreversível do desenvolvimento do setor automotivo. A aprovação da sociedade de veículos desse tipo está crescendo e os designers estão trabalhando constantemente para melhorar a construção e o design dos carros elétricos. As peças fabricadas com plásticos modernos desempenham um papel importante nesse processo, pois permitem melhorar uma série de especificações nos carros com acionamento elétrico.
Atualmente, o setor automotivo está passando pelo processo de eletrificação. Neste momento, os carros elétricos compõem cerca de 6% do total de vendas nos países da UE-15, no entanto, a demanda por eles está crescendo dinamicamente. A Alemanha e a Noruega são líderes nessa tendência, onde 48 e 44 mil veículos, respectivamente, foram observados no primeiro semestre de 2019. Normas de emissões cada vez mais rigorosas e declarações de que veículos com motores tradicionais serão retirados de diversas grandes cidades são o plano de fundo dessa mudança revolucionária no setor automotivo. Londres, Hamburgo e Paris estão entre as cidades que fizeram tais declarações. Na Polônia, a lei sobre eletromobilidade que concede aos governos locais a capacidade de criar zonas de baixas emissões está em vigor desde o início de 2018. As atitudes pró-ambientais e a aprovação de carros elétricos ainda estão crescendo, embora alguns observadores afirmem que a taxa geral de propagação de carros elétricos no continente europeu poderia ser ainda maior. A China é inquestionavelmente líder nesse sentido, onde o número impressionante de 628 mil carros plug-in foi registrado no primeiro semestre de 2019, cerca de 14 vezes mais do que na Europa no mesmo período.
O futuro dos carros elétricos – barreiras
Um dos problemas que o setor automotivo deve resolver é a faixa relativamente baixa de carros elétricos e o medo dos usuários quanto à ideia de descarregar a bateria durante as viagens. Outra questão é o acesso relativamente fraco a pontos de carregamento de carros elétricos – a Polônia está no final do ranking em termos de número de estações de carregamento. No entanto, o desenvolvimento de tecnologias e inúmeros investimentos indicam que essas limitações logo desaparecerão completamente. Os fabricantes de carros elétricos também estão trabalhando para reduzir seu peso total, até 50%, o que permitirá reduzir a potência do motor e, consequentemente, o consumo de energia necessário para alimentá-los.
Outra questão frequentemente levantada diz respeito a fatores relacionados ao conforto geral de direção, decorrentes do próprio design do carro elétrico. Por exemplo, o motor elétrico no carro, ao contrário de um motor de combustão tradicional, não emite calor, o que pode dificultar manter uma temperatura confortável dentro dele durante o inverno, no caso da aplicação de soluções de design inadequadas dentro da cabine. As peças ultraleves dos carros feitas de plástico expandido com propriedades de isolamento térmico permitem eliminar muitas dessas limitações, como o polipropileno expandido (EPP) e o poliestireno (EPS) processados na fábrica da Knauf Industries em Mszczonów.
Desafios para os fabricantes de carros elétricos e novas aplicações de peças plásticas
Pode parecer que os plásticos nos carros elétricos desempenham o mesmo papel nos carros de motor a combustão tradicionais, ou seja, reduzem seu peso e, simultaneamente, asseguram a resistência adequada de toda a estrutura. Há algum tempo, as autopeças fabricadas com o método de injeção termoplástica possibilitaram "afinar" a silhueta dos veículos, por exemplo, substituindo para-choques de metal maciço e vidro por telas leves. Ao mesmo tempo, a aplicação de plásticos expandidos em interiores possibilitava a proteção contra ruídos da cabine e o amortecimento de vibrações. Nos carros elétricos, a demanda por peças feitas de espumas – EPP e EPS – continuará crescendo, apenas devido à necessidade de aplicar isolamento térmico adicional nos forros dos tetos e nas portas, o que impede o resfriamento do interior do carro. Suas propriedades isolantes também permitem proteger a bateria contra mudanças de temperatura muito súbitas e que podem levar à falhas. No entanto, se analisarmos o design de um carro elétrico passo a passo, descobriremos que os plásticos elásticos e fáceis de moldar podem ajudar a realizar mudanças muito mais profundas em sua aparência.
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O mercado de carros elétricos do futuro
Por enquanto, as versões elétricas dos principais carros de grandes marcas automotivas globais, como Mercedes, Audi, Hyundai ou Kia, são diferentes daquelas com motores a combustão devido a pequenos detalhes, como a ausência de um escapamento ou a aplicação de uma câmera em vez de um espelho lateral. Mas as diferenças fundamentais são muito mais profundas e podem mudar completamente o design dos carros elétricos no futuro. Acima de tudo, o tradicional e grande sistema de motor e acionamento não atende mais a um carro elétrico. Um acionamento elétrico é muito menor e não requer um resfriamento tão intenso. Em relação a isso, o assoalho do carro elétrico pode ser completamente plano e as rodas podem ter um espaçamento mais amplo. Isso oferece possibilidades totalmente novas de design de interiores e porta-malas. A grade tradicional, que agora é frequentemente substituída por uma peça decorativa, desaparecerá completamente com o tempo. A introdução de novas soluções no escopo da funcionalidade e design dos carros elétricos é outra área em que os plásticos têm um grande papel a desempenhar. Graças aos métodos de processamento modernos que usamos, como a sobremoldagem, ultrapassamos os limites econômicos da fabricação de componentes funcionais compostos por vários materiais. Aguardamos ansiosos por projetos tão inovadores!