Les plastiques dans l'industrie automobile - applications

Avantages des plastiques dans les véhicules

L’une des principales raisons pour lesquelles les plastiques automobiles gagnent de plus en plus en popularité dans l’industrie automobile est leur faible densité par rapport aux matériaux traditionnels tels que les divers alliages ou la tôle. Les plastiques ont tendance à être légers tout en conservant d’excellentes caractéristiques de résistance, ce qui permet d’améliorer les performances et de réduire la consommation de carburant.

À l’origine, les composants en plastique étaient principalement utilisés pour les finitions intérieures des voitures. Aujourd’hui, cependant, ils remplacent de plus en plus d’éléments extérieurs précédemment fabriqués en tôle de carrosserie, tels que les éléments de porte, les ailes et les pare-chocs. Selon les estimations, l’utilisation de plastiques dans les voitures permet d’augmenter l’autonomie d’environ 1,5 kilomètre par litre de carburant. Cette différence d’autonomie est particulièrement importante dans le contexte de la popularité croissante des véhicules électriques.

PPE et PSE – une nouvelle génération de plastiques

Au fur et à mesure que la technologie progresse, de nouveaux types de plastiques apparaissent sur le marché de l’automobile, offrant des propriétés encore meilleures. Deux d’entre eux se distinguent particulièrement dans ce contexte : le polypropylène expansé (PPE) et le polystyrène expansé (PSE).

Polypropylène expansé (PPE)

La mousse de polypropylène expansé est un matériau à la fois léger et résistant, idéal pour les composants liés à la sécurité. Grâce à sa capacité à absorber et à dissiper l’énergie, le PPE est couramment utilisé pour les pare-chocs, les panneaux de porte intérieurs ou les composants structurels des sièges de voiture. Ce matériau présente également une grande résistance aux chocs et aux vibrations. En outre, le PPE possède ce que l’on appelle une mémoire de forme, ce qui signifie que les composants reprennent leur forme d’origine une fois que la cause de leur déformation temporaire a cessé. Ces avantages font du PPE un choix idéal pour les applications automobiles.

Polystyrène expansé (PSE)

Le polystyrène expansé est un autre plastique largement utilisé dans l’industrie automobile. Comme le PPE, le PSE se caractérise par une faible densité tout en conservant une grande résistance. Outre sa légèreté, ce matériau présente des propriétés d’isolation thermique et acoustique favorables. Le PSE est largement utilisé dans la production d’emballages de transport utilisés dans la chaîne d’approvisionnement automobile, offrant une protection optimale aux composants ou sous-systèmes sensibles. Ces dernières années, le PSE a connu un succès croissant dans le secteur de l’électromobilité, où des emballages en polystyrène à usage unique sont utilisés, par exemple, pour transporter les batteries des voitures électriques.

En savoir plus sur les propriétés des plastiques.

Applications de l’EPP et de l’EPS dans le secteur automobile

Les plastiques, en particulier l’EPP et l’EPS, trouvent de plus en plus d’applications dans divers domaines de la conception automobile.

Composants de sécurité

L’un des principaux domaines d’utilisation des composants en plastique est le segment de l’industrie automobile lié à la sécurité. Des matériaux tels que le PPE, avec leur capacité à absorber et à dissiper l’énergie, offrent une excellente protection en cas de collision. Les composants automobiles moulés par injection, tels que les pare-chocs et les panneaux de porte intérieurs, minimisent le risque de blessure pour les passagers.

Isolation thermique et acoustique

Une autre utilisation importante des plastiques dans les automobiles consiste à fournir une isolation thermique et acoustique optimale. Les matériaux en mousse, tels que le PSE, protègent efficacement les composants électroniques sensibles de la chaleur ou du bruit excessifs. Les véhicules sont ainsi plus confortables et plus économes en énergie.

Finitions et éléments intérieurs

Les plastiques sont également largement utilisés dans les finitions intérieures des automobiles. le PPE et le PSE peuvent être moulés dans n’importe quelle forme, ce qui permet de créer des éléments esthétiques et fonctionnels tels que les sièges, les panneaux de porte et les pare-soleil. Ces matériaux sont non seulement légers, mais aussi faciles à travailler, ce qui facilite la personnalisation de l’intérieur d’un véhicule.

Boîtiers et couvercles

Le PPE est également utilisé pour la fabrication de divers types de boîtiers et de couvercles dans les automobiles. Ce matériau, grâce à sa grande solidité et à sa résistance aux dommages, protège les composants sensibles des facteurs externes tels que l’humidité et les vibrations. Une application intéressante des plastiques est celle des systèmes d’isolation des batteries – le PPE est utilisé, par exemple, dans des composants tels que les séparateurs d’éléments de batterie (isolateurs thermiques), l’isolation thermique et électrique, ou les composants de connexion des batteries et des packs de batteries qui font office de bus de connexion.

La texturation comme élément décoratif

En plus de leurs performances techniques élevées, les mousses plastiques peuvent également constituer une solution esthétique attrayante. Les experts en R&D de Knauf Industries ont développé une palette de 36 textures dans 4 lignes de produits, en accord avec les dernières tendances en matière de design. Les formes graphiques appliquées à la surface du PPE, font de ce matériau une alternative attrayante aux éléments en mousse traditionnels, qui nécessitent une finition décorative supplémentaire. Les concepteurs ont ainsi de nouvelles possibilités de façonner l’apparence des composants des véhicules.

L’avenir des plastiques automobiles

L’avenir des plastiques automobiles dépend de l’innovation technologique, tant en ce qui concerne les matériaux eux-mêmes que les méthodes de production. Avec le développement des technologies de transformation des plastiques, leur utilisation dans l’industrie automobile va continuer à croître, ouvrant de nouvelles opportunités pour les concepteurs et les développeurs. Parallèlement, l’utilisation de matériaux entièrement recyclables s’inscrit dans le cadre du développement durable, en réduisant l’impact négatif de l’industrie sur l’environnement.

Chez Knauf Industries, nous sommes spécialisés dans la production de composants en PPE et en PSE, en particulier les composants moulés par injection. Nos propositions sont précisément adaptées aux besoins des constructeurs automobiles, et toutes les solutions Knauf Industries sont créées à l’aide des technologies les plus récentes, ce qui se traduit par les meilleures performances pour les entreprises automobiles.