La part des véhicules de transport public fonctionnant à l'hydrogène est en augmentation, mais la disponibilité croissante, bien que toujours faible, des stations de recharge et la large gamme de voitures fonctionnant à l'hydrogène indiquent toutefois que cette technologie a encore un long chemin à parcourir avant de devenir courante parmi les véhicules de tourisme.
Carburant pour voiture à hydrogène – les informations les plus importantes
L'hydrogène est l'un des éléments chimiques les plus simples, qui entre dans la composition de nombreux composés chimiques, notamment l'eau. Sa quantité est presque illimitée, contrairement, par exemple, au cobalt ou au nickel, dont les réserves sont relativement faibles. De plus, l'hydrogène, en tant que combustible à haute valeur énergétique, permet de parcourir des distances beaucoup plus importantes qu'un système alimenté uniquement par l'électricité. Cependant, bien que cet élément soit très répandu dans la nature et qu'il puisse être extrait de nombreuses manières, la création à partir de lui d'un carburant à haute valeur énergétique pouvant être utilisé pour alimenter les voitures nécessite la consommation d'énergie supplémentaire. Un autre problème est celui de l'efficacité et de la sécurité de l'utilisation du carburant hydrogène. C'est là que la mousse de polypropylène expansé (PPE), légère et durable, vient à la rescousse, permettant la production rentable de pièces offrant d'excellentes propriétés d'amortissement et d'isolation thermique, tout en n'augmentant pas le poids propre de la voiture, d'où une plus grande autonomie.
Comment fabrique-t-on l'hydrogène ?
L'hydrogène utilisé à grande échelle dans l'industrie, n'est pas adapté à une utilisation dans les FCEV et n'a pas de bonnes propriétés énergétiques. L'hydrogène en tant que carburant automobile est produit par un traitement approprié, comme l'électrolyse de l'eau. Il s'agit de la décomposition de l'eau en ions d'hydrogène et d'oxygène purs sous l'influence d'un courant électrique qui la traverse.. Bien qu'il existe aujourd'hui de nombreuses technologies d'électrolyse et qu'elles soient encore améliorées, cette méthode n'est pas considérée comme parfaite. Tout d'abord, il y a la consommation d'électricité, qui n'est pas toujours “verte”. En outre, l'énergie nécessaire pour produire, comprimer, puis transporter et stocker l'hydrogène est plus facile et plus efficace à utiliser directement pour charger les batteries des voitures électriques. On estime que pour chaque kilogramme d'hydrogène pur produit pour une voiture, 40 à 70 kWh d'énergie sont nécessaires, et cette quantité de carburant suffit pour parcourir 100 kilomètres. En comparaison, une voiture électrique n'a besoin que de 20 à 30 kWh pour parcourir la même distance sur l'autoroute.
I'hydrogène comme carburant pour un transport urbain responsable ?
Malgré le prix moyen élevé actuel de l'hydrogène, de plus en plus de villes investissent dans une flotte de véhicules de transport public tels que les bus. D'ici 2023, la demande d'autobus zéro émission en Europe aura augmenté de 50 %, ce qui profitera à Solaris, le leader européen des fournisseurs d'autobus zéro émission, avec une part de marché de 15,2 %. Dans le cas de Solaris, la moitié de la production proposée comprend des modèles rechargeables, tandis que les autres fabricants représentent 40 % de ces modèles.
Solaris est également à la pointe de la fourniture de modèles à hydrogène, avec 2023 véhicules livrés en 2007, qui desservent actuellement plus de 40 clients dans dix pays différents. La société a reçu des commandes supplémentaires pour plus de 700 modèles à hydrogène, ce qui témoigne de la croissance de ce segment du marché des voitures à faibles émissions. En outre, la Commission européenne prévoit que d'ici 2035, tous les nouveaux autobus commercialisés seront des véhicules à zéro émission, faisant des véhicules à hydrogène l'avenir des transports publics.
Voir également : Transport et durable : que devez-vous savoir à ce sujet ?
L'HYDROGÈNE COMME CARBURANT DE L'AVENIR – EST-CE POSSIBLE ?
L'utilisation de l'hydrogène a ses avantages et ses inconvénients, comme toute autre technologie. La direction que prendra le développement de la technologie des voitures à hydrogène à l'avenir déterminera si elle deviendra une alternative viable aux véhicules électriques avec batterie (BEV). C'est déjà une alternative intéressante aux autres moyens de transport plus durables.
Avantages de l'utilisation de l'hydrogène comme carburant
L'avantage le plus important de l'utilisation des piles à hydrogène est qu'elles n'émettent pas de substances nocives dans l'atmosphère. Ce type de véhicule ne produit que de l'eau en roulant, ce qui le rend totalement inoffensif pour l'environnement. Comme l'hydrogène en tant que carburant a une valeur énergétique élevée, l'autonomie des véhicules à hydrogène est comparable à celle des voitures à combustion, et ils se rechargent rapidement, tout comme avec le GPL. En outre, l'hydrogène en tant qu'élément est omniprésent dans la nature, de sorte que ses réserves ne s'épuiseront pas.
Inconvénients de l'utilisation de l'hydrogène comme carburant
Le plus gros problème lié à l'utilisation de l'hydrogène comme carburant est son transport et son stockage. Quel que soit l'état d'agrégation de l'élément – gazeux ou liquide – il y a toujours des pertes pendant le transport et il est nécessaire de consommer de l'électricité supplémentaire, par exemple pour la compression ou la liquéfaction de l'hydrogène. L'efficacité énergétique de l'ensemble du processus ne dépasse pas 37 %. Un autre aspect est la grande inflammabilité de l'hydrogène au contact de l'air, qui peut soulever des problèmes de sécurité chez les utilisateurs potentiels.
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