Une plateforme automobile est un ensemble de solutions de fabrication, de conception et d'ingénierie appliquées à divers véhicules. Pendant de nombreuses années, une telle solution a aidé les constructeurs à travailler sur de nouvelles voitures – mais les défis actuels liés à ce sujet sont également très intéressants.
Qu'est-ce qu'une plateforme de voiture ?
Le terme “plateforme automobile” fait référence à un ensemble de solutions identiques ou très similaires utilisées comme base pour la production de différents modèles de voitures. Le marché automobile ne manque pas de véhicules créés de cette manière – un exemple est la Fiat 500, qui partage une plateforme avec la Ford Ka par exemple.
Quelle est la conception de la plateforme de la voiture ?
Le développement de plateformes automobiles consiste principalement à standardiser certains éléments liés à la production d'un véhicule. Ceci est fait pour réduire les coûts. Il s'agit de réduire les coûts, mais aussi de s'assurer que l'accent est mis sur le développement d'autres éléments de la conception de la voiture. La réduction du temps entre la création du concept de la voiture et le lancement du produit fini est particulièrement importante. Le recours à l'ingénierie conjointe permet aux constructeurs de réduire de manière significative le paramètre dit du “temps de mise sur le marché”.
Actuellement, une plateforme de véhicule modulaire, également appelée architecture modulaire, est devenue un standard. Les plates-formes de ce type se composent de trois parties principales :
- un ensemble de dimensions spécifiques qui ne doivent pas faire l'objet de modifications ;
- les composants qui doivent être inclus dans la conception finale de la voiture, indépendamment des autres facteurs ;
- des paramètres qui, contrairement aux précédents, peuvent être ajustés pour les besoins d'un modèle particulier.
Pour l'essentiel, la plateforme modulaire du véhicule détermine toutes les questions relatives au châssis, la partie inférieure de la voiture, qui constitue le point de départ du reste de la conception. Cette approche se caractérise, entre autres, par une flexibilité accrue par rapport aux solutions utilisées précédemment. Cela est dû au fait que de nombreux composants peuvent être modifiés, bien que l'étendue exacte des changements dépende du constructeur spécifique.
Que comprend une plateforme de véhicule ?
La plateforme automobile détermine de nombreux éléments importants de tout véhicule. Elle constitue une sorte de fondation sur laquelle repose l'ensemble de la conception de la voiture. La plateforme de la voiture se compose principalement des éléments suivants :
- la conception des essieux avant et arrière ;
- l’empattement ;
- le système de direction assistée ainsi que d'autres pièces de la direction ;
- type de moteur ;
- l'emplacement de l'unité d'entraînement ;
- les composants de la chaîne cinématique ;
- type de suspension à l'avant et à l'arrière du véhicule.
La plaque de plancher est souvent confondue avec le châssis du véhicule, mais dans la pratique, il s'agit de deux choses complètement différentes. La tâche de la plaque consiste principalement à désigner tous les points de fixation clés pour d'autres composants – principalement le moteur, la suspension, la colonne de direction, les ceintures de sécurité ou les harnais électriques. Les dimensions du véhicule dépendent également de la plaque de plancher.
Comment fonctionne une plateforme automobile dans la pratique ?
Il existe de nombreux types de plates-formes automobiles – et chacun d'entre eux détermine l'utilisation de certains composants, qui ne doivent subir aucune modification. Pourquoi de telles solutions sont-elles utilisées ? Il s'agit d'une approche appliquée principalement pour que les constructeurs automobiles puissent produire des composants avec un apport plus important, ce qui est associé à de très grandes économies visibles à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement. Le concept de modularité revêt ici une grande importance. Ainsi, une berline, un break, un SUV et bien d'autres types de véhicules peuvent être construits sur la même plateforme – il s'agit simplement d'adapter les différents modules en conséquence.
D'autres économies résultant de l'utilisation de plateformes de véhicules sont liées à la possibilité de produire différents véhicules sur une seule ligne de montage. Le plus grand avantage ici est la polyvalence accrue des composants individuels et des processus utilisés à différentes étapes de la production du véhicule.
Les défis de la conception des plateformes automobiles
Le partage des plateformes entre les marques et les modèles de voitures présente de nombreux avantages, notamment :
- des économies financières considérables, et donc une baisse du prix des véhicules ;
- la fiabilité associée à la mise à l'essai d'une seule plateforme par plusieurs fabricants, ce qui permet de détecter plus efficacement les éventuelles lacunes dans les conceptions ;
- la polyvalence, ce qui est un atout tant pour les fabricants que pour les clients qui peuvent adapter le design à leurs habitudes lorsqu'ils changent de modèle.
Les plateformes de véhicules modulaires posent toutefois certains défis aux constructeurs automobiles. Tout d'abord, il est nécessaire d'adapter les conceptions individuelles aux exigences imposées aux modules. Par conséquent, il n'est pas toujours possible de réaliser la vision complète d'un véhicule ou d'adapter sa conception pour répondre aux attentes des conducteurs. En outre, l'introduction de tout changement est souvent très coûteuse, ce qui peut annuler les avantages des plates-formes de véhicules.
Un partenaire de confiance dans la production de composants pour diverses plateformes de véhicules
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