Qu’est-ce qu’une matière plastique ?

Parmi les nombreux matériaux utilisés dans l’industrie et dans d’autres secteurs, les matières plastiques ont depuis longtemps pris de l’importance. Selon la définition la plus générale, il s’agit simplement de tous les matériaux qui ne se trouvent pas dans la nature. Il s’agit donc à la fois de matières plastiques créées par la transformation de matériaux synthétiques et de matières dérivées de la modification de matériaux naturels. En pratique, il s’agit principalement de matériaux composés de polymères d’origines diverses et d’additifs modificateurs. Il faut toutefois garder à l’esprit qu’il s’agit d’une catégorie très large, les différents types de plastiques pouvant présenter des différences considérables tant au niveau de leur composition chimique que de leurs propriétés, et donc des applications différentes.

Quand le plastique a-t-il été inventé ?

Bien qu’elles soient principalement associées à l’industrie moderne, selon la définition adoptée, on peut dire que leur histoire remonte à bien plus longtemps. On considère généralement que le premier plastique fabriqué par l’homme est le celluloïd, inventé en 1855. Toutefois, le caoutchouc naturel modifié et la résine, qui étaient déjà utilisés dans l’Antiquité, peuvent également être inclus dans cette catégorie. Le début de l’histoire des plastiques modernes remonte au début du XXe siècle, lorsque le chimiste belge Leo Baekeland a inventé la bakélite, un plastique entièrement synthétique à base de résine phénol-formaldéhyde. Les décennies suivantes ont apporté de nombreux nouveaux développements dans le domaine des matières synthétiques – leur évolution peut également être observée au cours des dernières années.

Comment les matières plastiques sont-elles fabriquées ?

Les matières plastiques sont produites par un traitement, un mélange et une préparation appropriés des ingrédients, qui peuvent être d’origine naturelle ou synthétique. Les caractéristiques des matières premières sous-jacentes ont un effet décisif sur les propriétés du matériau final. C’est pourquoi il est utile de savoir ce qui entre dans la composition des différents plastiques. Il s’agit avant tout de polymères, c’est-à-dire de substances chimiques complexes de poids moléculaire élevé, obtenues aujourd’hui principalement par synthèse.

Les différents composants sont le plus souvent soumis à un traitement thermique à haute température, ce qui permet de les combiner entre eux et donc de produire des matières plastiques. La composition chimique des différents matériaux peut varier, ce qui influe considérablement sur l’application spécifique d’un matériau donné.

Plastiques – impact sur l’environnement

Avec le changement climatique, les questions environnementales deviennent de plus en plus importantes pour les entreprises impliquées dans la fabrication. Toutefois, il convient de garder à l’esprit que les plastiques ne doivent pas nécessairement constituer une menace pour l’environnement – de plus en plus d’entreprises proposent aujourd’hui des plastiques durables qui minimisent l’impact des processus industriels sur la nature. Néanmoins, il ne faut pas oublier que le temps de décomposition de la grande majorité des matériaux de ce groupe est très long, ce qui peut entraîner un risque de pollution de l’eau et du sol. C’est pourquoi il est conseillé de choisir des plastiques recyclables – ce groupe comprend le PPE et le PSE utilisés par Knauf Automotive.

Plastiques – types

La conception et la fabrication de pièces en plastique présentent actuellement un intérêt majeur pour de nombreuses industries. Un aspect important est la sélection appropriée du matériau pour une application spécifique. Par exemple, le poids d’une voiture fabriquée avec des composants en PPE peut être réduit jusqu’à 20 %, ce qui se traduit par de nombreux avantages en termes d’écologie et de réduction des émissions de gaz d’échappement. Les principaux groupes de matières plastiques sont les thermoplastiques, les duroplastiques et les élastomères.

Thermoplastiques

Il s’agit de matériaux thermoplastiques fabriqués à partir de résines polymères. Dans cette catégorie, il existe une variété de matériaux, tels que :

• le polystyrène expansé (EPS),
• le polychlorure de vinyle (PVC),
• le polyéthylène téréphtalate (PTFE),
• le polyméthacrylate de méthyle (PMMA),
• le polyéthylène (PE),
• le polypropylène (PP),
• le polystyrène (PS),
• le polyamide (PA),
• acrylonitrile-butadiène-styrène (ABS),
• polycarbonate (PC).

En outre, les variantes individuelles peuvent être modifiées pour obtenir des propriétés spécifiques. Un avantage important des plastiques de ce groupe est la possibilité de traitement à haute température, qui se traduit par une personnalisation pratiquement illimitée de la forme du produit final. L’une des méthodes utilisées dans ce domaine est le moulage par injection de plastique.

Duroplastiques

Les duroplastiques sont des polymères qui ne sont moulés qu’une seule fois. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas être transformés. Ils présentent toutefois l’avantage d’une résistance et d’une durabilité élevées – on entend souvent dire que leurs propriétés se rapprochent de celles du métal et de la céramique. Les duroplastiques sont le plus souvent fabriqués à partir de matériaux recyclés, tels que les déchets de coton et les résines phénoliques.

Élastomères

Il s’agit d’un groupe de matériaux caractérisés par leur capacité à se déformer de manière réversible. Il s’agit principalement des caoutchoucs indiens, des silicones et des caoutchoucs traités synthétiquement. Ils se caractérisent par leur légèreté et leur élasticité et sont principalement utilisés dans la fabrication de pneus, de joints, de revêtements et d’autres pièces nécessitant une certaine élasticité.

Plastiques utilisés par Knauf Automotive

Knauf Automotive utilise différents types de plastiques pour produire des composants destinés aux fabricants du secteur automobile. Nous nous appuyons sur des matériaux éprouvés et des technologies appropriées, telles que le moulage de plastique et le surmoulage. Parmi les plastiques expansés utilisés figurent le PPE, le PSE, le rEPP et le NEOPS. En outre, nous fournissons un soutien au-delà de la production elle-même – nous proposons également la texturation de en PPE et une série d’autres services.

Les plastiques rigides constituent un autre groupe que nous traitons à l’aide de la technologie du moulage par injection de plastique. Il s’agit notamment des plastiques suivants : PS, PP, ABS, PC, PC/ABS, PC/PMMA, PA, PP/EPDM, PA6 GF30, PP GF30. Ils sont utilisés dans la fabrication de composants extérieurs, intérieurs, de sièges ainsi que de composants de mobilité propre pour l’automobile.

N’hésitez pas à contacter nos représentants pour plus de détails sur la coopération.