El metaverso, a menudo denominado “el futuro Internet”, es un mundo virtual donde los usuarios pueden interactuar con otros participantes y con el entorno digital, gracias a herramientas adecuadas, como las gafas de RV (realidad virtual) o guantes hápticos. Aunque se asocia principalmente a la plataforma Meta o a Microsoft, cada vez son más las empresas industriales que aprovechan sus ventajas.
¿Qué es el Metaverso industrial?
El Metaverso es una red de gemelos digitales fieles de sus homólogos en el mundo físico, en el que se puede interactuar. Como uno de los componentes esenciales de la Industria 4.0, se utiliza para simular líneas de producción reales, existentes o planificadas, fábricas o incluso centros enteros de logística y distribución. Dado que este tipo de entorno garantiza una seguridad total y los procesos que tienen lugar en él están controlados al 100%, abre infinitas posibilidades para diversos tipos de modificaciones y pruebas de productos. Además, el Metaverso también se utiliza para formar a los empleados, por ejemplo, en el manejo de máquinas o en el análisis de los parámetros de su trabajo, apoyando así el desarrollo de la robotización y la automatización de la producción. En este contexto, el Metaverso se está convirtiendo en un nuevo entorno de trabajo para muchas entidades que operan en la industria del automóvil.
¿Cómo puede cambiar el Metaverso la industria de automoción?
El Metaverso puede revolucionar la industria automotriz de muchas maneras. No sólo permite a los fabricantes de automóviles probar y optimizar de forma rentable sus diseños en un entorno virtual seguro, sino que también puede cambiar irreversiblemente las normas de atención al cliente, tanto en las relaciones B2B como B2C.
Desarrollo de vehículos autónomos
En el contexto de la realidad virtual y el Metaverso industrial, es habitual hablar de vehículos autónomos que se comunican entre sí en tiempo real, entre otras cosas. Probar su funcionamiento en un entorno real, en carretera, requiere una infraestructura adecuada e implica muchos riesgos que muchos administradores de carreteras no están dispuestos a asumir. Gracias al metaverso de la industria, estos vehículos pueden probarse con seguridad en todo tipo de entornos reales y situaciones de tráfico incluso antes de que el primer vehículo de pruebas salga a la carretera.
Sala de exposición virtual
La posibilidad de visualizar el vehículo, su funcionamiento o las modificaciones disponibles es también una excelente manera de presentar la oferta al cliente, que podrá ver y “tocar” el coche, o incluso hacer una prueba de conducción y comprobarlo en el entorno que elija: su propia ciudad o incluso otro continente. Esto abre nuevas vías de desarrollo de productos que serían difíciles de explorar en un entorno de pruebas tradicional.
Taller virtual
La tecnología de gemelos digitales y metaversos podría revolucionar la forma en que se revisan y reparan los coches inteligentes. Basándose en el gemelo digital, los mecánicos no sólo podrán determinar con alta probabilidad qué puede haberse averiado en un modelo de coche concreto, sino también diagnosticarlo correctamente a partir de las lecturas de los sensores colocados en el propio vehículo. De este modo, el taller podrá pedir las piezas adecuadas incluso antes de que llegue el coche siniestrado. Por otro lado, en caso de errores de software, cualquier defecto podrá arreglarse a distancia.
El metaverso y el desarrollo del concepto de fábrica virtual
El metaverso ha contribuido al desarrollo del concepto de “fábrica virtual”, donde todas las etapas de la producción de un coche se simulan en un entorno virtual. Sobre todo, esta tecnología permite identificar y resolver posibles problemas y optimizar los procesos incluso antes de que comience la producción en serie real. Un ejemplo es la fábrica de coches eléctricos de nueva generación de BMW en Debrecen (Hungría). La planta de producción, cuya construcción no está prevista hasta 2025, ya existe en realidad virtual. Utilizando las herramientas digitales de NVIDIA, se creó una simulación muy detallada que abarcaba todo el proceso de producción, incluidos los objetivos de los robots y las estaciones de los operarios. De este modo, todas las operaciones relevantes se verificaron en el metaverso incluso antes de que comenzara la construcción del proyecto. La fábrica virtual es solo el principio de un completo mundo de fabricación digital que incluye otras fábricas inteligentes, así como las herramientas y aplicaciones necesarias de proveedores para diseñar el aspecto de los coches, las estructuras de los edificios y la planificación logística, entre otros.
¿Cómo aplicar los conceptos metaversos en la fabricación para el sector de la automoción?
En la industria de automoción, la demanda de soluciones tecnológicas del Metaverso sigue creciendo. El valor de mercado estimado de este sector oscila entre 1.400 y 5.000 millones de dólares, y la tasa de crecimiento anual acumulativa alcanza el 40%. Implantar el metaverso en los procesos de fabricación requiere invertir en tecnología de RV, formar a los empleados y desarrollar asociaciones con los proveedores de este tipo de tecnología. Las empresas que decidan utilizar esta tecnología deben definir claramente los objetivos, las ventajas y el valor añadido para los clientes que se deriva de su uso. Ya en la actualidad, la mayoría de fabricantes de piezas de automóviles utilizan soluciones específicas para el Metaverso, como diseño asistido por ordenador (CAD), sensores que toman datos analíticos de coches del mundo real y software CAE para crear simulaciones mediante gemelos digitales. Y de ahí a la creación de metamundos realistas en los que los modelos digitales de coches se conviertan en realidad tangible no hay mucho trecho.
La oferta de Knauf Automotive incluye no sólo inyección de plásticos moldeo o tecnología de moldeo de plásticos espumados, sino también una gama completa de servicio de consultoría, diseño y optimización de componentes de automoción basados en simulaciones numéricas y escáneres 3D de última generación. Somos capaces de realizar incluso proyectos muy complejos, así como de apoyar con nuestra experiencia la gestión de plásticos y el desarrollo de los vehículos sostenibles del futuro.
Ventajas y riesgos del metaverso: ¿qué nos deparará el futuro?
Como cualquier nueva tecnología, el Metaverso crea tanto oportunidades como riesgos. Una de las direcciones prometedoras de su desarrollo es la aplicación de la inteligencia artificial para crear escenarios óptimos para el funcionamiento de las plantas de fabricación, teniendo en cuenta conceptos de cadena de suministro limpia, sistemas logísticos e incluso sistemas de transporte completos basados en vehículos totalmente autónomos. En ese mundo virtual, tanto los fabricantes de automóviles como sus subproveedores pueden operar de forma transparente, por ejemplo, mediante el uso de blockchain, una cadena de suministro virtual. Entre los riesgos figuran los que tradicionalmente acompañan al desarrollo informático, como la ciberdelincuencia y las amenazas relacionadas con la seguridad y la protección de datos. Sin embargo, los procesos industriales en el Metaverso se presentan como una propuesta muy prometedora para el sector.