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Innovación y sostenibilidad. Son los objetivos principales de la industria de la automoción para 2020, siguiendo la línea de trabajo de los últimos años. Y para avanzar en este camino, la incidencia de los materiales plásticos en los automóviles va a continuar aumentando.

La lucha contra el cambio climático requiere de un compromiso global, en el que la industria de la automoción cumple un obvio papel protagonista. Las regulaciones gubernamentales obligan a una transformación profunda en los procesos industriales, que numerosos analistas consideran que, más que una transformación, significa una verdadera revolución para el sector. Realidades como el vehículo eléctrico o la presencia masiva del plástico en los automóviles, que hace pocos años se consideraban una rareza, en la actualidad son prioridades para los fabricantes que pretenden seguir siendo competitivos.

Los esfuerzos de la industria de la automoción durante 2019 se han centrado, como en los últimos años (y la previsión es que sea así también en los siguientes), en la reducción del peso de los componentes de los automóviles para mejorar su eficiencia energética; es decir, un menor consumo de combustible en los de motor de combustión interna, y mayor autonomía en los vehículos eléctricos. La manera de conseguirlo pasa por la introducción de materiales más ligeros, como los termoplásticos, especialmente el polipropileno expandido (EPP), que cada año que pasa amplían sus aplicaciones.

La generalización del uso de los materiales plásticos en la industria de la automoción no solo está permitiendo fabricar vehículos más ligeros y más eficientes en el consumo de energía, sino que también los está haciendo más seguros. A medida que los fabricantes perfeccionan los diseños e incorporan nuevos materiales, se desmontan prejuicios como el de que “cuanto más rígido, más seguro”. Y en ello, el papel de termoplásticos como el polipropileno expandido (EPP) y el poliestireno expandido (EPS) es fundamental.

Cuando en 1885 Carl Benz patentó el Benz Patent-Motorwagen, el primer vehículo a motor de la historia, no pensó en ponerle parachoques. Ni el diseño del coche, que básicamente era un triciclo con ruedas grandes equipado con un motor de combustión interna, ni la perspectiva de que pudiera chocar con otros vehículos, hicieron prever al pionero alemán de la automoción la necesidad de incorporar una pieza que ha influido decisivamente en la evolución del diseño y la seguridad de los automóviles.