Reemplazar la batería en un automóvil eléctrico puede resultar mucho más complejo que en uno de combustión interna. ¿Cómo y con qué frecuencia es conveniente realizar la sustitución?
¿Cada cuánto tiempo se debe cambiar la batería de un automóvil eléctrico?
Tanto la capacidad como la eficiencia de las baterías de los vehículos eléctricos van disminuyendo, progresivamente, con los sucesivos ciclos de carga. Como resultado, la autonomía del coche también decrece. Si la batería se usa durante varios años, puede ser necesario reemplazarla.
Uno de los parámetros más importantes de las baterías de automóviles es la capacidad de las celdas para almacenar una carga eléctrica. Se expresa en amperios-hora o kilovatios-hora y describe la capacidad de suministrar energía a un amperaje o potencia determinada, durante un cierto período de tiempo.
Cuando dicha capacidad se vuelve insuficiente para el correcto funcionamiento de los sistemas eléctricos del automóvil, la batería debe ser reemplazada por una nueva.
Una batería eléctrica para un automóvil, ya sea de combustión interna o eléctrica, es un tipo de celda galvánica que tiene la capacidad de recargarse y usarse repetidamente. Esto es posible debido a las reacciones químicas reversibles que tienen lugar en el electrolito (sustancia capaz de conducir la electricidad), así como su contacto con los electrodos.
Las características de funcionamiento de cualquier batería se pueden dividir en dos partes básicas. La primera es la carga, durante la cual la batería es receptora de energía eléctrica. A su vez, esta energía se convierte en energía química. La segunda parte es la extracción de energía de la batería, que se produce mientras se conduce el coche. La batería se convierte, entonces, en una fuente de electricidad a través del proceso inverso, que es la conversión de energía química en energía eléctrica.
La mayor parte de las baterías de los coches son de iones de litio, ya que posibilitan recorrer un mayor número de km que con otras tecnologías disponibles. Esto se debe principalmente a la alta densidad de energía, que permite almacenar una carga considerable por kg de celda.
Sin embargo, la vida útil exacta de las baterías eléctricas es difícil de determinar. Depende principalmente de la forma e intensidad de uso de cada vehículo, así como del número de ciclos de carga.
Por lo general, las batería necesitan reemplazarse en un período de entre 5 y 6 años. Vale la pena recordar que, en la mayoría de los casos, el reemplazo de la batería está sujeto garantía. Esta suele cubrir su sustitución, si la capacidad cae por debajo del 60-70% del valor original, dentro de un cierto período de tiempo.
Cómo cambiar la batería de un coche eléctrico paso a paso
En la mayoría de automóviles de combustión interna, el recambio de batería es un proceso sencillo, que puede realizar el propio usuario. Sin embargo en los coches eléctricos, sobre todo en los modelos más nuevos, esto no es posible. Siendo necesario acudir a un taller especializado.
Esto se debe, en gran medida, al alto nivel de sofisticación de los diversos sistemas y, en algunos casos, a la necesidad de equipos especializados. Por este motivo, en muchas situaciones la mejor forma de sustituir la batería es, simplemente, acudiendo al taller oficial de la marca u a otro de confianza.
En cualquier caso, el proceso de sustitución de la batería consta de los siguientes 5 pasos:
- En primer lugar, se debe colocar el automóvil en un lugar seguro, es decir, sobre una superficie plana, y alejado de cualquier fuente eléctrica o de fuego.
- A continuación, hay que poner el freno de mano, desconectar el automóvil y quitar las llaves. En muchos modelos, esta acción debe ser ejecutada por un profesional cualificado, para evitar problemas con el sistema electrónico del automóvil.
- Para desconectar la batería, primero hay que desenroscar la abrazadera del terminal negativo y, posteriormente, la del terminal positivo. Es fundamental apretar las abrazaderas con la suficiente firmeza para mantener estable la batería.
- Una cuestión muy importante es que, cuando se trata de instalar una batería nueva, se invierte el orden: primero se instala la terminal positiva, seguida de la terminal negativa.
- El último paso consiste en quitar todas las protecciones de la batería y, finalmente, retirarla.
¿Es posible alargar el tiempo entre reemplazos de las baterías?
En los últimos años, se está hablando cada vez más de las baterías de estado sólido, las cuales se caracterizan por la presencia de un electrolito sólido en lugar de líquido. Este tipo de baterías podrían sustituir a las de iones de litio en un futuro próximo.
La gran ventaja de esta tecnología es que reduce la degradación de la celda con múltiples ciclos de carga, aumentándose así la autonomía del vehículo y la vida útil de la batería.
En cualquier caso, para que una batería de estado sólido tenga un rendimiento óptimo, es necesario apoyar esta tecnología con otras soluciones, no necesariamente relacionadas directamente con las propias celdas.
Nos referimos, principalmente, a la elección de los componentes del automóvil más adecuados. En el sector de la automoción, los cajas de soporte de las baterías fabricadas de Polipropileno Expandido (EPP) tienen un papel protagonista. Su principal ventaja es su gran capacidad para proteger la batería contra golpes y situaciones climatológicas extremas, ya que es un material muy resistente y con extraordinarias propiedades de aislamiento térmico.
En la actualidad, estos protectores de batería de plásticos expandidos se utilizan, normalmente, en baterías de iones de litio. Pero podrían adaptarse sin problemas a las baterías de estado sólido.
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