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Innovation und nachhaltige Entwicklung sind in den vergangenen Jahren Megatrends und für das Jahr 2020 die wichtigsten Ziele der Automobilindustrie. Solange die Branche diese Richtung beschreitet, wird der Kunststoffanteil in Fahrzeugen weiterhin steigen.

Im Kampf gegen den Klimawandel muss auf der ganzen Welt zusammengearbeitet werden. Natürlich spielt die Automobilindustrie bei diesem Problem eine wichtige Rolle. Gesetzliche Bestimmungen forcieren eine grundlegende Veränderung der Industrieverfahren und laut zahlreichen Analysten bedeutet dies für den Automobilbereich nicht einen Umstieg, sondern eine wahre Revolution. Noch vor wenigen Jahren galten Elektrofahrzeuge oder Fahrzeuge mit einem hohen Kunststoffanteil als Seltenheit, doch nun sind sie zur Realität geworden und gleichzeitig für Fahrzeughersteller zu einer Messlatte ihrer Wettbewerbsfähigkeit avanciert.

Vergleichbar zu den vergangenen Jahren konzentrierte man sich in der Automobilindustrie auch im Jahr 2019 auf die Reduktion des Gewichts von Fahrzeugteilen, um so ihre Energieeffizienz zu verbessern – dieser Trend wird voraussichtlich auch in den kommenden Jahren anhalten. Dies bedeutet einen geringeren Kraftstoffverbrauch bei Verbrennungsmotoren sowie eine höhere Reichweite bei Elektrofahrzeugen. Dieses Ziel kann durch die Anwendung von leichteren Materialien wie Thermoplasten und vor allem expandiertem Polypropylen (EPP) erreicht werden, die inzwischen immer öfter zum Einsatz kommen.

Die umfangreichen Anwendungsmöglichkeiten von Kunststoffen in der Automobilindustrie ermöglichen nicht nur die Fertigung von leichteren und energiesparenderen Fahrzeugen, sondern macht diese auch noch sicherer. Durch die Feinabstimmung von Designs und die Einführung neuer Materialien durch Hersteller werden Vorurteile wie „je steifer, desto sicherer“ entkräftet. In diesem Zusammenhang ist die Rolle von Thermoplasten wie expandiertem Polypropylen (EPP) und Polystyrol (EPS) von grundlegender Bedeutung.

Als Carl Benz im Jahr 1885 seinen Benz-Patent-Motorwagen, das erste motorisierte Fahrzeug der Geschichte, patentieren ließ, dachte er nicht an Stoßstangen. Bei seinem Fahrzeugdesign, das im Grunde ein Dreirad mit großen Rädern und mit einem Verbrennungsmotor ausgestattet war, sah der deutsche Motorpionier keinen Anlass dazu, Teile und Komponenten zu montieren, die sich auf die Entwicklung von Fahrzeugdesign und -sicherheit auswirken würden, obwohl ihm bewusst war, dass es zu einer Kollision mit einem anderen Fahrzeug kommen könnte.