Em tempos de crise económica e aumento dos preços dos combustíveis, os condutores procuram os veículos mais económicos possíveis, enquanto os fabricantes procuram as melhores formas de cumprir de forma eficiente os limites de emissão cada vez mais rigorosos. Uma alternativa interessante aos meios de transporte ecológicos ainda relativamente caros são os veículos rotulados com a sigla mHEV. O que exatamente é um híbrido suave?
mHEV – o que significa?
Você pode encontrar o termo mHEV ao procurar informações sobre diferentes tipos de veículos híbridos. A sigla é derivada de Mild Hybrid Electric Vehicle. O chamado híbrido leve é um dos três tipos de carros híbridos, que também podem incluir híbrido completo (HEV) e híbrido plug-in (PHEV). Um híbrido leve é uma solução intermediária entre um motor de combustão interna tradicional e um híbrido completo, por isso apresenta sistemas elétricos menos complexos. Por esta razão, esta solução, também muitas vezes referida como um “substituto híbrido”, é muito mais acessível e também é considerada como tendo menos avarias do que os carros híbridos tradicionais. Também permite que você aproveite a importante vantagem desse tipo de veículo, que é a operação confiável dos carros híbridos no inverno. A energia da bateria permite que o motor funcione sem problemas, mesmo em temperaturas muito baixas. O sistema híbrido leve pode ser usado com motores a gasolina e diesel. O primeiro é recomendado principalmente para condução na cidade ou viagens de curta distância, enquanto o segundo é recomendado para percursos mais longos e cargas pesadas que requerem alto torque, por exemplo, em áreas montanhosas.
Como funciona um híbrido suave?
O objetivo principal do mHEV é reduzir o consumo de combustíveis tradicionais e as emissões do motor de combustão interna. Ao mesmo tempo, devido ao design mais simples do sistema de propulsão, é muito mais barato produzir do que os híbridos completos. O principal componente do sistema híbrido leve é uma pequena bateria e um gerador elétrico, que substitui os motores de partida e alternadores usados nos veículos tradicionais e funciona como um minimotor . A energia cinética acumulada pelo gerador durante a frenagem, como ao se aproximar de um cruzamento ou ao descer uma ladeira, é utilizada posteriormente para, entre outras coisas, ajudar a ligar o motor de combustão, alimentar equipamentos de bordo ou aumentar o torque do motor de combustão durante rápidas aceleração. Todo o sistema é controlado por um computador de bordo, o que garante uma gestão eficiente da energia. Estima-se que tal solução reduza o consumo de combustível tradicional em cerca de 5%, podendo chegar a 15%. Os especialistas destacam que os maiores benefícios do sistema híbrido leve podem ser sentidos especialmente durante a condução urbana, que exige paradas e partidas frequentes . Isso ocorre porque esse tipo de direção garante uma condução mais suave, inclusive em ultrapassagens ou entradas no trânsito. Ao mesmo tempo, devido à menor carga na unidade de combustão, as emissões de óxido de nitrogênio em alguns híbridos suaves podem ser até 50-60% menores do que em carros de combustão convencionais.
Tecnologia Mild Hybrid – como ela difere de outros tipos de acionamento híbrido?
Muitas pessoas se perguntam se um carro híbrido leve é um veículo híbrido completo. Como os mHEVs não possuem um motor elétrico tradicional, mas sim um gerador de partida, eles não podem ser considerados veículos híbridos completos, que geralmente possuem dois tipos de propulsão “independentes”. Ao contrário de outros tipos de propulsão híbrida, que permitem percorrer certa distância apenas com um motor elétrico, por exemplo, esse tipo de sistema possui apenas um modo – a combustão interna assistida por um elétrico. O gerador elétrico, juntamente com uma bateria de pequena capacidade, não são capazes de movimentar o carro, mas apenas dar suporte ao motor de combustão interna, aliviando-o nos momentos de maior carga e menor eficiência. Assim, reduzem a combustão e as emissões nocivas e aumentam a autonomia do automóvel. De acordo com alguns fabricantes, esse sistema fornece até 25% a mais de torque e em qualquer faixa de rpm. Estima-se que um carro com essa solução de acionamento ganhe cerca de 10 a 20 cavalos de potência. Tudo isso sem a necessidade de carregamento, como no caso dos híbridos plug-in. As vantagens de um híbrido leve também incluem o fato de que, ao contrário de um híbrido completo, ele possui um sistema de baixa tensão que não requer manutenção especializada.
Volvo Mild Hybrid, Skoda Mild Hybrid e outras marcas
Hoje, carros com sistemas híbridos moderados podem ser encontrados na gama de muitos fabricantes. O precursor de sua aplicação em larga escala foi a corporação Honda, que decidiu seguir um caminho de desenvolvimento completamente diferente da Toyota, que se concentrou na tecnologia híbrida rígida. Com o tempo, outros fabricantes também seguiram essa direção, então hoje no mercado você pode ver opções híbridas leves da Hyundai, Suzuki ou soluções híbridas leves baseadas em diesel KIA e Mercedes. Quanto aos fabricantes europeus, os híbridos leves são relativamente difundidos nas ofertas dos grupos Volvo ou Volkswagen, entre outros. Esse acionamento foi aplicado no Volkswagen Golf, por exemplo, com uma instalação de 48 volts, uma bateria compacta de íon-lítio que cabe embaixo do banco do passageiro e um gerador elétrico que atua como alternador e motor de partida. Uma solução semelhante pode ser encontrada no popular Skoda Octavia, bem como nos modelos de carros de luxo da Audi.
Componentes automotivos para mHEV feitos de materiais inovadores
Como as baterias elétricas ocupam muito menos espaço em mHEVs do que em veículos híbridos ou elétricos tradicionais, os projetistas de automóveis têm mais oportunidades de personalizar o interior do compartimento de passageiros e a seção de bagagem. Ao mesmo tempo, o design do carro deve ser o mais leve possível para minimizar o consumo de combustível do motor de combustão interna. É aqui que os plásticos de espuma inovadores apareceram para ajudar. O polipropileno espumado EPP permite a produção econômica de vários tipos de peças automotivas, que apresentam até metade do peso de suas contrapartes feitas de materiais tradicionais. Assentos, enchimentos de piso ou tapetes produzidos com esse material atendem simultaneamente aos mais rigorosos requisitos de durabilidade e segurança. O material celular é preenchido em 95% por ar, é caracterizado por uma extraordinária resistência a qualquer dano mecânico e também possui memória de forma. Após uma deformação momentânea, volta à sua forma anterior, para poder continuar a cumprir a sua função. É por isso que os componentes EPP são popularmente usados como elementos de amortecimento em pára-choques modernos. Enquanto isso, as excelentes propriedades da espuma relacionadas ao seu isolamento térmico, acústico e elétrico levaram os projetistas de automóveis a buscá-la em aplicações modernas como a fabricação de baterias para carros elétricos ou mesmo cúpulas protetoras para tanques de hidrogênio.
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