Los análisis de mercado muestran que la demanda de componentes de plástico de la industria automotriz está creciendo rápidamente. Se estima que para 2026 el mercado de plásticos automotrices tendrá un valor de 68.600 millones de dólares, mientras que en 2018 fue de 48.700 millones.
¿Cuál es la razón del rápido crecimiento del mercado de plásticos para automóviles?
En realidad, no deberíamos sorprendernos del gran éxito y los espectaculares resultados de los plásticos en la industria de la automoción. Sobre todo si tenemos en cuenta su capacidad para reducir el peso del vehículo. Esto se traduce en los dos efectos más deseados por la industria automotriz: menor combustión y mayor autonomía.
Se estima que, en 2020, los plásticos ya representaron hasta el 50% del volumen de los automóviles nuevos y solo el 10% de su peso. Las piezas de automóvil hechas de varios tipos de plásticos no solo son livianas, sino también muy duraderas y aportan una gran libertad de diseño.
Sin embargo, la razón principal que impulsará el desarrollo del mercado en el futuro es, ante todo, el esfuerzo continuo para reducir las emisiones de CO2 y el rápido crecimiento del sector de los automóviles eléctricos.
Además, si consideramos las propiedades de muchos tipos de plásticos, como la amortiguación de impactos, el aislamiento acústico o la resistencia mecánica, queda claro por qué se han convertido en uno de los materiales mejor valorados por los fabricantes de automóviles.
Las ventas globales en el mercado de los plásticos en 2021 ascendieron a unos 71,4 millones de productos, frente a los 63,8 de 2019.
¿Qué tipos de plásticos son los más utilizados en los automóviles?
El uso de plásticos en automóviles hoy en día es muy amplio, incluyendo diferentes tipos de plásticos. Estos se utilizan para producir tanto componentes externos de automóviles como interiores.
¿Cuáles son los tipos de plásticos utilizados en aplicaciones de automoción?
Dichos materiales incluyen, por ejemplo, polietileno, que se usa para los componentes ubicados debajo del capó y poliuretano, para los asientos y el acolchado. También es bastante popular el ABS, muy utilizado para los parachoques, las rejillas y los paneles del techo.
Sin embargo, el tipo de plástico más popular en los automóviles es el polipropileno, que tradicionalmente se ha utilizado para parachoques e iluminación, así como para muchos otros componentes. En 2020, se convirtió en el plástico más usado en el mercado automotriz.
Se espera que el mercado de los plásticos pasa automoción alcance un valor de 13.500 millones de dólares en 2026. La demanda también está creciendo para piezas automotrices hechas de plásticos parcial o totalmente reciclados, que reemplazan cada vez más a los materiales con una alta huella de carbono.
Los fabricantes de piezas automotrices de plástico se enfrentan al desafío de innovar aún más, para poder dará respuesta a las cada vez mayores necesidades del mercado de la automoción.
EPP: el plástico más revolucionario en la industria automotriz
En Knauf Automotive, hemos logrado expandir significativamente el uso del Polipropileno Expandido (EPP). En la actualidad, estamos fabricando un amplio abanico de componentes innovadores para automóviles fabricados con este material, con propiedades mecánicas y de resistencia significativamente mejoradas.
El EPP es un material muy resistente a la deformación y al daño mecánico, con una estructura de espuma y un 95% de su volumen compuesto de aire. La combinación de un peso mínimo, con una resistencia excepcional y excelentes propiedades de aislamiento, ha dado como resultado un considerable aumento del uso de plásticos en aplicaciones automotrices.
Están disponibles diferentes densidades de la materia prima, lo que le permite ajustar con precisión los parámetros relacionados con la resistencia mecánica, el coeficiente de conductividad térmica o la acústica.
Este material amortigua perfectamente todos los golpes y, en caso de impacto, no sufre una deformación permanente, sino que vuelve a su forma anterior. Esto hace que sea excepcionalmente popular en la fabricación de componentes de sistemas de seguridad pasiva. Por ejemplo: rellenos de asientos de automóviles, reposacabezas, amortiguadores de parachoques o paneles de puertas.
Además, el EPP previene pinchazos eléctricos y puede adquirir propiedades antiestáticas, para proteger de daños a los sistemas electrónicos de los automóviles.
Otros usos de los plásticos en los automóviles
Debido a su resistencia, el EPP puede reemplazar con éxito láminas de metal o componentes relativamente pesados fabricados con tipos tradicionales de plástico. Entre ellos el plástico duro, las espumas PUR estándar o el caucho.
Gracias a las herramientas modernas y al a tecnología de moldeo a presión, que es extremadamente rentable, podemos producir piezas de plástico para automóviles de cualquier tamaño. Incluyendo formas muy complejas o del color que desee el cliente.
Al mismo tiempo, el EPP es 100 % reciclable, por lo que cumple plenamente con los requisitos más estrictos de los clientes, en términos de sostenibilidad.
El EPP es el material del futuro, siendo el principal responsable del desarrollo dinámico del mercado de los plásticos, ya que brinda una gran variedad de beneficios, especialmente para los fabricantes de automóviles eléctricos y autónomos.
Nuestras líneas de producción de última generación permiten combinar el EPP con otros tipos de plásticos en un solo proceso, lo que abre posibilidades aún más amplias para la fabricación. Por ejemplo: asientos con refuerzos especiales o piezas ya integradas, así como otros componentes innovadores para los automóviles del futuro.