Jak podaje Europejskie Stowarzyszenie Producentów Samochodów, branża motoryzacyjna przeznacza najwięcej środków na badania i rozwój na tle innych sektorów europejskiego przemysłu. Celem ciągłego doskonalenia technologii i nowych wynalazków jest zmiana oblicza transportu na bardziej zrównoważony, a jego głównym elementem mają być lżejsze, bardziej ekologiczne i inteligentne samochody przyszłości.
Przemysł automotive jest bardzo dynamicznie rozwijającą się i najbardziej innowacyjną branżą w gospodarce europejskiej. Spośród dziesięciu kluczowych gałęzi przemysłu ponosi niemal 30% globalnych wydatków na badania i rozwój, pozostawiając daleko w tyle drugi w zestawieniu sektor farmaceutyczny i biotechnologiczny. Branża automotive przeznaczyła na ten cel w 2018 roku prawie 61 miliardów euro, podczas gdy branża farmaceutyczna – 39,9 mld euro. Europejski sektor motoryzacyjny znacznie wyprzedza pod tym względem także Japonię z niższymi o niemal połowę wydatkami oraz Stany Zjednoczone, których inwestycje w badania i rozwój w obszarze „samochody i części samochodowe” plasują się na poziomie około 18 mld euro. Kryzys związany z ograniczeniami w dostawach i konieczność szybkiego dostosowania się do zaostrzających się norm emisyjnych na terenie Unii Europejskiej będzie mieć z pewnością wpływ na przyszłość tego sektora, jednak wszystko wskazuje na to, że spoczywa on na mocnych fundamentach.
Jakie są główne kierunki rozwoju europejskiej branży automotive?
Choć może się wydawać, że domeną europejskiego przemysłu automotive jest elektromobilność, a najwięcej doniesień o inteligentnych samochodach bez kierowców napływa ze Stanów Zjednoczonych, w 2018 roku najwięcej zgłoszeń patentowych z obszaru technologii pojazdów autonomicznych pochodziło właśnie z Europy. Z ogólnej liczby wszystkich patentów na całym świecie 33,3 % przypada na kontynent europejski, który wyprzedza Stany Zjednoczone z odsetkiem 30,1%. Na trzecim miejscu uplasowała się Japonia, a na czwartym – Korea Południowa, przy czym ich udziały w globalnych zgłoszeniach patentowych wynosiły odpowiednio 11,5% oraz 10,5%.
Oznacza to, że elektryfikacja pojazdów na kontynencie europejskim jest mocno związana z opracowywaniem coraz bardziej inteligentnych technologii, które mają czynić jazdę bardziej komfortową, bezpieczną i przewidywalną. Ma to m.in. związek z wciąż nowelizowanymi regulacjami europejskimi, które oprócz kolejnych restrykcyjnych limitów emisyjności wprowadzają m.in. coraz więcej rozwiązań aktywnego bezpieczeństwa do standardowego wyposażenia nowych pojazdów. Kryzys wywołany pandemią nie tylko nie zakłócił, lecz nawet umocnił ten kierunek rozwoju. Wskazują na to m.in. dane sprzedażowe za pierwsze półrocze 2020 roku. Choć spadek sprzedaży samochodów spalinowych wyniósł aż 38%, sprzedano o 20% więcej samochodów elektrycznych. Trend ten wspierają działania rządów niektórych państw europejskich, które stosują zachęty finansowe do zakupu tego rodzaju aut i tym samym napędzają popyt konsumencki.
Czytaj więcej: Samochody elektryczne przyszłością motoryzacji?
Spieniony polipropylen EPP – ważna innowacja w branży automotive
Choć pianka EPP jest relatywnie od niedawna używana do produkcji części samochodowych, znalazła już wiele różnorodnych zastosowań w branży automotive. Jeszcze w latach 80. była używana do produkcji elementów amortyzujących w zderzakach, jednak jej bogate właściwości sprawiły, że szybko zastąpiła tradycyjne pianki w wielu obszarach produkcji pojazdów. Przede wszystkim jest zdecydowanie lżejsza, łatwo formowalna i w 100% przydatna do recyklingu, co w pełni odpowiada współczesnym wymaganiom producentów samochodów. Ekonomiczny proces formowania ciśnieniowego EPP i nowoczesne techniki komputerowego modelowania 3D sprawiają, że jest ona doskonałym tworzywem pozwalającym na wytwarzanie unikatowych, nowatorskich rozwiązań.
Oprócz doskonałych parametrów termoizolacyjnych i absorpcji wstrząsów oferuje ona ochronę wrażliwej elektroniki przed przepięciami, a przy tym nie ulega trwałym odkształceniom. Wszystko to sprawiło, że służy dziś nie tylko do produkcji podstawowych elementów wyposażenia pojazdu, takich jak fotele, zagłówki czy wypełnienia drzwi, lecz także elementów wchodzących w skład zestawów akumulatorowych do samochodów elektrycznych. Produkowane z niej separatory ogniw, izolatorów o wysokim napięciu przebicia czy elementy mocujące doskonale chronią wrażliwą elektronikę przed czynnikami mechanicznymi oraz elektrycznymi, zapewniając bezpieczną i bezawaryjną eksploatację nowoczesnych samochodów z napędem elektrycznym.